（一五四）异变（琳·坎贝尔）
（一五四）异变（琳·坎贝尔） (第2/3页)
。然而对于他们还在世的亲友，以及更多周围的人，这却不是能被轻易接受的事情。
“你又在拿你自己冒险。每一次都是。”琳摇了摇头，摆出不满的表情，“现在只有你能治愈这种病。稳妥起见，就不能换一个实验对象么？”
“比如说你？”
“当然——如果可能的话。”金发少女翻了个白眼。她早就尝试过这件事，可即便身躯构造与人类无异，她蕴含魔力的血液也会溶解一切入侵的异物。实际上，除了极少数侵蚀魔力的诅咒以外，真龙近乎百病不侵，“卡夏或者法米尔怎么样？”
“我很难完全确认他们身体的状况，而语言能传达的信息十分有限。”尤菲摇摇头，对她露出安抚的微笑，“直觉告诉我，我现在做的事情是有意义的，可以救下很多人的命。”
这是杀手锏。尤菲绝不会拿直觉开这种玩笑，她也没办法继续劝说下去。
“好吧。那这阵子你多休息。要出门的话，一定记得叫我一起。”
“放心啦。”粉色的少女站起身，轻轻拍了拍手，“别想太多，今天的事情还没做完呢。”
她们花费了整个上午继续研制和改良药物。尤菲从联合会借来了成堆的研究笔记——其中绝大多数都没能得到发表——再从中找出值得借鉴的思路。琳则从好友的发现里捕捉些许的灵感，写下每一个可能成立的配方，交由三名学徒去尝试制作成品。
学徒们的风格也大相径庭。苏拉的思路柔软灵活，即使原本的配方带有瑕疵，她也能凭借经验临场调整；卡夏认真且严谨，每一次操作都仿佛出自一个模子，无论成功或失败，都可以几无二致的重现。
法米尔则拥有远超常人的……勇气。他习惯于让坩埚在失衡的边缘不断试探，甚至真的引发一场爆炸。对此他倒相当理直气壮——
“凡卡·科伦斯大师说过，爆炸乃是创造之母。再说了，要是只想做出点平平淡淡的玩意儿，又哪里用得上我们出手呢？你说对吧，坎贝尔导师？”
仅此一次，琳姑且赞同法米尔的观点。她们试过了大多数常规手段，如今比起继续按部就班地研究，她们更需要富有创意——甚至是具备冲击性的想法。
那本不在两人的预期之中。神术的魔力性质比秘术更为单纯，通常而言，破解的手段也更加直白。然而事实一再颠覆了琳的认知：她们不止一次找到过有些效果的配方，但最多不出半天，药剂便再不能产生任何作用。
或许如同尤菲的猜测，‘它’正在变化，而且一刻不停。
她们在实验室简单的吃过午餐。之后琳离开塔楼，独自一人骑上格蕾丝，飞往聚集着‘退役士兵们’的村镇。尤菲仍然留在实验室里——自从让自身成为疫病的载体，她就不再使用任何神术，也几乎从不踏出塔楼一步。
比起几天前的一片荒芜，这个被命名为‘霜叶’的小村落已经有些模样。在城卫军的帮助下，村子竖起了朴素的围篱，夯出简单的土路，用木板和茅草搭建成遮风挡雨的屋舍。两只土狗四仰八叉地躺在太阳下面，鸡群则围着一堆谷糠跳来跳去，不时俯下身啄食两口。琳还听说，士兵们前两天送来了几十头半大的猪，养在每一户人家的圈里，用以处理日常的食物残余。
格蕾丝降落在村落的广场，挺起胸膛，然后收拢翅膀。鸡群慌慌张张地逃开，村人则陆续围拢而来，注视着从狮鹫背上滑下的少女，眼里多半是期待和渴望。
琳知道他们在期待什么，于是她轻轻摇了摇头，整理好自己应该说的话。
“上次给你们的药物还没失效呢。”她尽可能轻松地解释道，“不管什么药，过量服用都是有害的。目前来看，两周一次的效果最好。”
“坎贝尔大人，你没骗我们吧？”一名较为‘年轻’的士兵挠了挠脖颈，不太信任地看着她，“和你在一起的另一个人呢？”
从性价比而言，她说的是实话。“尤菲在改良治疗你们的药物。”这倒是千真万确，琳轻轻叹了口气，收起自己对于好友的挂念，“我需要从你们身上取一点血液，用以验证药物的效果。”
“血是没啥问题。”另一名‘老人’皱着眉头，“大人您……就为了这件事，特地过来一趟？”
“还有一件事。”琳回过身，从一名卫兵手里拿过一柄长剑，随意地挥舞了两下，“这一次，我是来教你们剑术的。”
看到她的动作时，人群脸上的怀疑一瞬间转为惧怕；而听到她的话语后，又迅速变成了困惑。
“剑术？”那名老人不解地问，“我们要那个有什么用？”
“内战已经开始了。”琳朝辉光城的方向投去一瞥，“如今没有哪里真正安全。你们想要好好活下去，就需要亲手保护自己的性命。”
“可我们只是些败兵残将——”
“敌人也不全是精锐。比起这儿，其他的村里多半还是些妇孺呢。”琳把长剑抛向空中，然后反手握住剑柄，“你们学过长矛，上过战场，还可能杀死过恶魔或人类。”少女将利刃举到眼前，“埃达给过你们虚假的胆量，而这一次，你们应当为了自己而勇敢。”
琳不确定自己是否说的足够好，但这些话至少打动了一些人。半数的人留了下来，拿起用厚布包裹住尖端的长剑。她教了他们持剑与劈砍、基本步法、加上简单的格挡及架势——
并非菲斯特天马行空般的剑技，而是母亲小时候教过她的，简化后的帝国战阵剑术。
她不指望这些人再次上阵杀敌，甚至不期待他们击退来犯的敌军。只是根据她和尤菲的推测，这样的教学有助于让他们重拾信心，而那将对治疗起到正面的影响。
日落之际，她从几名自愿的‘村人’身上取了少量鲜血，分别盛装到随身携带的试管中。然后她许下几天后一定会带来药剂的诺言，骑上狮鹫，重新回到笼罩在战争阴云之下的帝都。
城内仍旧平静。卫兵们在街道上来回巡逻，居民们面带忧虑，却不显得慌乱无措。琳让格蕾丝降下高度，竖起耳朵，听到两名妇女讨论着买些什么，能够让在铸造局工作的丈夫填饱肚子。
正如玛洛琳所说，辉光城算不上安全，却也不比其他地方更加危险。
等她回到塔楼之后，仿佛一眨眼天色便已转暗，再一眨眼就到了深夜。她和尤菲分析了那些取回的血液，想要从中找出些共通的成分，但结果依然不尽理想。
“先去休息吧。”金发少女打了个哈欠，朝还没离开的卡夏和苏拉挥了挥手，“说起来，你们战斗的本事怎么样？”
“还过得去。”卡夏一板一眼地回答，“苏拉比我厉害一些。是要我们去袭击敌人么？”
“守城有士兵们负责，目前还不需要你们的力量。”尤菲恰到好处地接过话头，“如果发生什么意外，保护好自己，等我们处理就好。”
卡夏愣了愣，仿佛意识到了什么，“导师您是说……”
“只是也许。”粉色的少女这样回答，“别担心，无论怎样，你们都会平安无事的。”
世界沉入黑暗。琳简单地洗漱完毕，回到卧室与友人同床而卧。窗外隐约传来卫兵沉重的脚步，更远的地方还有锤子与铁砧的敲打，想来铸造局还在连夜工作。
敌人一定也在筹划些什么。
几具攻城锤不可能摧毁秘术加固过的城壁，连重炮魔像也没这个本事。所有城门都有荆棘铁卫看守，不会畏惧少量狮鹫骑士的突袭。如今已近入冬，布雷森河正处于低水位；火油倒是能造成一些损害，但城卫军准备了大量的霜冻瓶和砂土瓶，足以迅速扑灭几场火灾。
或许德莱恩有什么预想之外的援军——比如某个暗中收买的大巫师，一条贪财的巨龙，或是库伦·达尔？
尤菲让她做好准备。她相信好友的判断。
但她们还有整个联合会呢，曾经的《旅团》也多半站在她们一边，没什么可担心的。琳努力抛开多余的不安，让睡意裹住自己，带她沉入梦乡。
她再次睁开眼睛时，窗外仍然一片昏灰。有人用力握紧她的手，一边轻声唤她的名字。她竖起耳朵，听到外面传来隐约的嘈杂——混合了咒骂与怒吼、哭喊和惊叫、纷杂的脚步、以及难以形容的某些声音。
一定发生了很糟的事。琳迅速坐起，在掌心点燃一团柔光。光芒映照下，她的好友双眉紧蹙，面色苍白，冷汗从她的额头渗出，沿着脸颊滑落到枕头上。
“尤菲！？”琳听到自己有些惊慌的声音，“你还好么？需要我——”
“带我去外面看看。”粉色的少女抬手触碰她的脸颊，轻轻喘息着，声音微弱却平稳，“抓紧时间……别担心，我没事。”
她必须相信尤菲，这是约定。琳咬了咬牙，迅速套上一件外袍，尽可能轻柔地抱起对方。好友的衣衫已经被汗水浸透，身体热得发烫，却依然不断微微颤抖着。
“不要太逞强，有问题立刻告诉我。”金发少女用脚推开房门，一路奔下旋梯，展开双翼凌空而起，越过皇宫的城壁，“好了，我们马上就……”
眼前的景象险些让琳忘记了如何飞行，连世界仿佛都变慢下来。厚重的云层覆盖在头顶，细雨让黯淡的清晨更显阴森。本应空旷的街道此时仿若战场——城民们衣衫不整、惊惧失措，尖叫着四处奔逃；治安官和城卫军努力维系秩序，却被慌不择路的民众们轻易冲散。
一片混乱中，另一群人却如水中的墨汁般显眼。他们迈动僵硬的脚步，追赶着逃窜的民众，将对方扑倒在地，然后撕咬得鲜血淋漓。
琳见过类似的景象。在北塔楼的监牢中，以及化为灰烬的村落里。然而放眼全城，眼下的规模少说是那些的几十倍……而再怎样想，烧毁首都也是不可能的事。
“这到底是怎么——”她下意识地提高了声音，又猛然看向怀里的友人，“等等，你不会也——”
“不一样。时间太短了，他们暂时还活着。”尤菲抓紧她的手，仍然没有回答她的问题，“你仔细感觉一下，琳。”
的确如此。她对于魔力没有好友那般敏感，却至少分得清活人和死人。琳咽了咽口水，一并吞下所有的担忧，“好吧，我听你的。要我怎么做？”
“找地方放我下来，给我一些时间。至于你……”尤菲睁开眼睛，左右望了望，很快又闭上，“去守住临河门。那边是居民区，恐怕是最麻烦的地方。”
她只听到‘临河门’就再一次展开翅膀，全速飞向好友指出的方向。
突如其来的骚乱仿佛蔓延到了外城的每一个角落，又以人口密集的东城区最为危急。她看到约四分之三的房门紧闭，从窗帘后面透出活人的气息；余下的多数敞开着，还有些被什
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