（一四四）道路（阿兰）
（一四四）道路（阿兰） (第2/3页)
天色还算明亮，父亲并不在家。于是阿兰拿起铁锹和镐头，来到部族南侧的一片原野。
半年前这里还是寸草不生的荒地，也不知艾尔纳人都做了些什么，近日的雨水比往年多了好几倍，野草则凭空冒出一般将大地填满。而他这几天一直在做的，就是深深翻耕这些杂草丛生的土地，再播下玉米和大豆的种子。
拉鲁姆告诉过他，即使是寒冷的冬季，微风森林的魔力也能保证作物良好生长，并在春天来临之前结果成熟。阿兰体会过挨饿的味道，自然明白充足的食物对于部族意味着什么——
可不管怎么说，那名成天板着张脸，指导他们这些‘目光短浅的人类’，如何‘与自然和谐相处’的艾尔纳人，始终和他互相看不顺眼。
“明天我就不来了。”等当天的工作干到一半，他趁着休息的时候，用尽可能随意的语气试探道，“你去教别人干这些活儿吧，艾瓦斯。”
少年本以为对方至少会询问两句，但那名银发的男人毫无反应，仿佛根本没听到他这句话一般。这反倒让他觉得心中憋了些什么，沉默了好一阵子，忍不住接上自己的话。
“你猜我要去做什么？”
“去送死。”艾尔纳人冰冷地开口道，“和所有自以为成熟了，想要独自离家的萨奇人一样。”
阿兰好不容易忍住给他一铁锹的想法。父亲大概会生气，他也犯不着和几百岁的老古董一般见识。他一言不发地背过身，仿佛要证明什么一般抡起手臂，将整个锹头扎进地面，翻起数十磅重的泥土，然后立刻挥出下一锹。
等他将翻完的泥土耙平，再理出约半公尺宽的土畦，艾尔纳人的声音冷不丁地从脑后传来。
“既然你明天就走，再教你别的也是白搭。你回家去吧。”
这话也太气人了。少年猛地转过身，双臂发力，将满满一铁锹泥土抡向对方脸上。艾尔纳人似是匆忙闪躲，但土块暴风骤雨般席卷而过，砸的他连连后退，几乎摔倒在地。
活该，阿兰心想。他拾起一旁的铁镐，头也不回地大步离开。银发的男人沉默了许久，少年回头望了他一眼，对方刚将外套上的泥土清理干净，脸上看不出多少怒意，目光中则似乎带着惋惜。
一定是错觉，阿兰心想。就算不是，对方的想法也与他毫无干系。他回到家里，与往常一样煮上几根玉米，再用野菜和豆子炖上一锅汤。等到和‘父亲’一同吃过晚饭，他舔舔嘴唇，鼓起勇气，大声说出酝酿了许久的话。
“老爹，我要去冒险！”
拉鲁姆点了点头，似乎完全不惊讶于他所说的话，“你想去哪里？”
“东边的帝国在征集战士，我想去试试看，你教给我的本事到底有多强。”少年用力握了握拳头，“要不是有帝国，我们不可能得到这片土地——也算是报答他们一次吧。”
‘父亲’平静地看着他，那对粗壮而有力的手臂搭在桌上，“对你来说，验证力量的办法，就是去参与一场战争么？”
他差点忘了拉鲁姆不喜欢战争。不久前‘父亲’说服了霜狼氏族的首领，让萨奇人与艾尔纳人签下和约——在紫罗兰帝国眼中，这一举动近乎于背叛。但另一个声音告诉阿兰，父亲是父亲，而他的路……需要他自己去选。
“我们是天生的战士，对吧。”他略微提高声音，仿佛那能够带来更多自信，“你教给我的不只是狩猎的技艺，除了战场以外，我想不到更好的锻炼自己……让我能更快地追上你的办法。”
“而且。”少年咬了咬嘴唇，“如果我成长到能够保护这个村子，父亲你就……能去做你想做的事情了吧？”
“和曾经找过你好多次的，那些人一起——”
少年的话从中断开。拉鲁姆伸出宽厚的手掌，一把将他揽了过来。男人打量着与他几乎一般高的少年，略微眯起眼睛，淡笑着摇了摇头。
“若我想要离开，即使没人能保护这儿，我也不会停下脚步。但那是过去的事情了。”男人拍了拍阿兰的肩膀，声音和缓而低沉，“我曾经那样做过，现在也不会阻止你。不过别忘了，走的慢一点，才能看清前面的路。”
少年用力点点头，似乎明白了‘父亲’的意思，“放心，老爹。我不会让你失望的，更不会令你昔日的名声蒙羞！你就等着瞧吧！”
“我并未怀有期望。”男人低声回答，“你需要为自己努力，而非任何他人。”
最后的那句话令阿兰思索了一小阵子，但疲倦和睡意很快带走了多余的思绪。第二天少年早早醒来，将几件麻布外套、火石、绳索和小刀用油布包好，打理成简单的行囊。然后他走到门口，转过身，深深吸了口气——
“我走啦！老爹——！”
拉鲁姆没有回答。阿兰回过身体，加快脚步，几乎一路奔跑到部落的广场。三个与他年龄仿佛的萨奇人围在一起，闻声转过头来看向他。
图特、达克、辛格——那些同样是村里的猎人，但比起战友来说，阿兰明白，现在他们更像是‘竞争对手’。少年没有理会他们，径直走向那名昨天见过的卡玛尔人。
“和说好的一样，我来了。”
“很好，你是这里的最后一个。”卡玛尔人点点头，“我是查尔斯，你们的向导和未来的教官。那么，现在出发。”
……
那些已是两周多之前的往事。
他们沿着荒原一路向东进发，途中不断有来自其他部族的猎人加入进来，让这支小队最终达到四十七人之多。半路上，阿兰只凭短刀猎杀了一只与他们擦肩而过的荒原野猪，算是小小的出了次风头——但与此同时，也受到了来自其余几人的敌意。
只是嫉妒而已，少年心想，没什么大不了的。
离开部族后的第十二天，在查尔斯和另外两名卡玛尔人向导的带领下，他们安然无恙地到达帝都。
但阿兰是头一次看到这样规模的城市。
无论霜狼部族的宽广营地，还是巨大原木筑成的斗技场和它周边的各色设施，都完全无法与眼前的城市比拟。其外墙由坚固的天然花岗岩垒砌，再用碎石填充，一眼几乎望不到边缘。不知是什么的灰黑色物质填满每一条空隙，他伸手试着抠了抠，没能弄掉哪怕一点碎屑。
外城的大门超过十公尺宽，厚度则犹有过之。身披轻甲，腰携弯刀的卫兵倚在门边，锐利的目光扫过入城的每一个人，喝令两名披着斗篷的男人停下接受问话。索尔斯取出一面金属的铭牌，朝卫兵们晃了晃，便
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