第一百五十三节 佛山之行(十九)
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这种差距一直让李洛由寝食难安。他不是一个妄自菲薄的人,但是大明在许多方面的日渐显出停滞的颓唐之势他是能感觉得到。现在夸克穷提出用欧洲的工艺方式来制造大炮,李洛由来了精神。
“你所说的欧洲的铸造场的话,到底是什么样子?”
“有专门的铁加热炉,安装镗床、有钻孔机、鼓风炉,这些都用水轮来带动……”他补充了下,“我们还可以用空心铸造的法子做爆炸弹。还有你们朝廷最好的鸟铳也比不上的火绳枪。”
“这些……”李洛由吃了一惊,“你说的这些机器,是不是得从英国购买?还有匠师也得从欧洲招募吧。”
“机器,除了几种专门的之外,大多在大明能找到代用品,实在不行就地制造也不会太难。只要有几名欧洲匠师的指导就可以。我听马神父说过,论到铸铁的手艺,中国工人并不比欧洲的工匠差,有人指导一下只会做得更好……”
李洛由犹豫了下,这是个很诱人的主意。这样一个铸炮场一旦成型,眼下的所有仿制西洋大炮的工场都会相形见拙。而且按照夸克穷的说法,生产效率会很高。
只是这样的工场的投资与当地的一般铸造场相比耗费更为巨大,还牵涉到外国人来华的事情。官府方面恐怕不会太好说话。最后就是万一朝廷订货有限,或者给价不足,这样一个投入巨资的铸炮厂岂不是血本无归?
他把这个疑虑说了出来。
“销路不要紧。”夸克穷说,“整个东亚、东南亚地方,能铸造欧洲式火炮的只有澳门和果阿。产量都很少。可是需要火器的地方却不少。不光你们,暹罗和黎朝也在搞铸造厂,制造军火。铸炮厂的火器就算中国朝廷不买,卖给他们也足以维持工场的运转了。”
这是堤内损失堤外补的思路,倒不失为一条出路。
“不过英国的匠师,还有设备。”李洛由说,“一去一来,至少要一年半以上吧。”
“宽余的说,要二年。但是您要大规模的制造火器,我认为这个时间不算长。”夸克穷耸肩道,“一座工场一旦开工能够运转很多年。”
夸克穷自告奋勇,说如果这件事能定下来的话,他愿意马上写信给在苏拉特的英国商馆里的朋友,要他回英国置备一切。
李洛由考虑再三,认为此事可行。
“不过,在你没有把事情办成之前――或者说你的设备和工匠没有登上中国的土地之前,我是不会支付任何费用给你的。”李洛由说,“你可以先核算一下你的成本和这次贸易中的利润,然后再给我报价。”
这对夸克穷来说是个极大的机会,但是风险也极大。别得不说,如果自己采购的设备在运来中国的途中沉没,那么前期他投入的全部资金就彻底完蛋了。
斟酌再三,这英国人点了点头:“好!过几天我就给你一个价格。”(7.12)(!) 2k阅读网