第五节
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会聚集约十余艘的战舰。
所以我们要抓紧战备，御敌于海门之外。多造炮台，封锁海口，让洋船进得来出不去。观滨海诸省，唯福州海口马尾奇险天生，就算无先进的战舰我也一样有把握打赢这场海战。”
许维曾实地考察过马尾港及附近地区的防备情况，对这一带的地形状况可谓了如指掌，并已让杨遇春先期赶往马尾作战前部署。
从海口到马尾有60里航程，其中，长门是由海入江的第一要隘，航道水深礁少，大型舰船可直达马尾。长门、金牌两山相峙，中流一束，江面宽仅380余米，总扼芭蕉、五虎、连江三个入口，实为江海之锁钥，福州之门户。
闽安是由海入江的第二要隘、闽江之咽喉。南北航道复合为一，地势险要，两山夹束绵亘十余里，水道较窄，最窄处不及百丈，南岸沿江无路，许维在接到英船准备犯闽的消息后，立刻加修两处设炮七门的暗炮台及设炮十二门的明炮台一处，单在南岸炮台就有五座。
北岸虽能行人但崎岖，有设炮十一门的铁炮台两处，田螺湾炮台则陆续用新购铁炮置换旧式杂炮。
马尾据闽江口之上游，闽江与乌龙江汇合之处，江面宽阔，罗星塔与海关间宽两里半，水深流缓，为兵商轮船极稳之锚地，是福建水师的基地。
许维为准备此次马江之战，特意把行辕搬至马尾，并对所有福建绿营八旗进行整改，淘汰亢员，补充兵员，强化战斗力。借机撤换了一大批军队将领，把己方人手安插入绿营八旗中，使得福建军权牢牢把握在许维自己手中。
为防不测，许维还把两协金狼卫都调到马尾一带秘密驻扎，充当后备军之用。一旦战事处于不利，可随时增援炮台，并打定不给侵略者一个沉痛教训誓不回福州的主意。
中英双方发生战争的可能性越来越明显，沿海捕渔的船只也在不断的减少，往返马尾澳门的商人正在大幅减少中，隔三岔五便有一艘英国战舰驶抵澳门港，大有一片山雨欲来风满楼之势。
乾隆四十八年十月二十八日，英帝国通过澳门教会向乾隆帝递交措词强硬的国书，要求中国立刻全面开放市场，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五个通商口岸，否则将面临严重后果。
乾隆帝接到国书后，连想都未想便断然否决英国的提议。当然有鉴于****之仁慈及威严，乾隆并未对英国翻脸，只是下令驱逐英使者至澳门，不得再次入境罢了。随后，乾隆通过军机处下达谕旨给许维：
各国洋船应听照常出入。惟英船进口，若零星一二只，则可不与理会。进口过多，应派员询其来意，劝其速去，宜避嫌疑，免致民情惊惶。该国若坚不理会，则闽抚可自行决断予以惩戒。福建水师可由闽抚统管。钦此！
乾隆还是不放心，毕竟福建前有可疑洋人夺掠省城之事，故特别叮嘱许维增强防御，不能丧国威于洋夷手里。
事态依旧在逐步发展着。
乾隆四十八年十一月七日，英国成立远东舰队，桑德巴*苏平男爵出任舰队总司令，停泊于澳门的五艘三级战舰马德拉号、亚约号、圣玛号、安东尼号、威尔逊号被统一划归新成立的远东舰队管辖。
桑德巴*苏平男爵可谓是海军老将，曾参加
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