第十卷 游龙舞 第五百一十一章 迷途

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    曹正月十八从京城出发,第三日中午到抵张家口。要去的太仆寺左翼牧场,出了张家口,还要再往北走三百里才到。

    这三百里的路途中,没有大的地方,只有两个充作临时落脚点的小驿站。

    曹他在张家口歇了半天,置办了不少干粮。

    还没有到口外,但是这边的天气已经比京城冷不少。就算曹穿着大毛衣服,也是不禁觉得寒气逼人。

    因这次是快马疾驰,众人的行李带的都不多,曹怕口外天气更寒,这一去却是要十天半月才能回转,所以便让小满带着两人去城里买毛皮衣裳。

    待小满他们从城里回来时,同行的却是还有个熟人,那就是简王府的外管事崔飞。

    这并不是头一遭在张家口遇到崔飞,去年四月曹初任太仆寺卿,同唐执玉两个往牧场去时,就曾在这里遇到过他。

    上次见他,不过是面上应对;这次见他,曹却是带着几分欢喜。

    简王府在沂州有个大的烧锅庄子,常年往口外贩酒的。听说,还往蒙古夹带私盐,这个就不是曹所关心的。

    既是长跑口外,那对蒙古的情形指定晓得些。

    待崔飞请完安,曹便问起他口外的情形。

    崔飞听了,摇头不已,带着几分唏嘘道:“曹爷,小的为何滞留张家口,连年都是打这边过的,还不是因为口外雪灾。这路上的积雪三尺厚,真是举步维艰,原来想在年前多卖些酒,却是滞留在张家口。幸好天冷得邪乎,喝酒御寒的人多。慢慢地卖着,等开春许会好些。”

    说到最后,他自己不由地苦笑,道:“小的也就这么一说,不说别的,最近往张家口逃荒过来的牧民可是不少,这城里地米价已经涨了好几成了。就算熬到雪化,那些死了牲口的老蒙古,怕是要喝西北风过日子。哪里还有东西换酒喝?”

    清朝的一尺同后世的一尺相差不多。别说是积雪三尺。就是积雪一尺半。不管是对于牧场,还是蒙古人都是致命的天灾。

    这个时候,还没有“圈养舍饲”这么一说。不管是朝廷牧场,还是寻常的蒙古百姓,都是放牧的形式。

    雪厚,将牧草都深埋了。牲畜吃不饱,活活饿死也不算稀奇。

    虽说没有亲眼所见,但是崔飞也没有蒙人的必要,曹听了,心里唏嘘不已。

    这不是屋漏连逢隔夜雨么?本来西北这两年就蠢蠢欲动,眼看就要到了要用兵的时候。国库里没有银子,这塞外地马场。又遭遇了大雪灾。

    巧妇难为无米之炊。就算是想要发兵平叛,这关山万里。要是战马不足地话,那一切都是空谈。

    隐隐记得十四阿哥是康熙五十七、八年地受命出征地,直到康熙驾崩时还在西北,这期间少说也是三、四年的功夫。\\\\\\

    倾全国之力,去平叛一个部落,却打了三、四年,不晓得是不是缺马的缘故?

    崔飞见曹沉吟不语,躬身问道:“曹爷这是要往口外出差,那可得好生预备预备,不说别的,这深色儿的亮纱要扯上几尺,要不然雪地里眼睛受不了。年前小的曾冒着雪往最近地部族送过酒,就伤了眼睛,养了好几日才缓过来,好悬没瞎了。”

    曹谢过他的好意提醒,又说了几句话,叫人送客。

    除了给众人添置了皮毛衣裳与毛毡靴子,小满还买回来不少已经硝好的软皮子,给大家做绑腿护膝用。

    次日,雪住天晴。

    出了张家口,魏黑便提高了十二分的警惕。

    但是到了一望无际的茫茫雪原上,他反而有些放下心来。除了湛蓝湛蓝的天外,入目便是雪白,好像天地间的万物都消失了似地,连道路也变得模糊起来。

    天地之间

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