第三十四回 盗党设计放火烧衙 众匪认供申详定案
第三十四回 盗党设计放火烧衙 众匪认供申详定案 (第3/3页)
上月才回到这里，不想又抢了张家的姑娘。是小妇人看守着他，不然也就糟了。”李公道：“他们有多少人？”小莲道：“在海上有两个船，哪个船也够几百人。”李公道：“你都认得他们么？”小莲道：“哪里认得？就是今儿喝酒的，一个叫马贩子，一个叫土回回，捉住的叫赛黄英，那都是头儿脑儿的。还有个先生叫吴谓，有个会浮水的褚祥，是常来的。旁的都不知。”李公命他画了供，暂且带下。
叫带沙氏弟兄上来，李公喝道：“你等干得好事！给我从实供来，免得动刑！”两人低了头都不言语。李公叫房把潘氏的口供念给他俩听，招房便朗朗的念了一遍。李公道：“你俩听见没有，这些事可都有的？”沙金对他兄弟说道：“罢了，好汉不吃眼前亏，老实说了罢，免得皮肉受苦。便说道：“潘氏供的都是实话，也不必说了，求大老爷定罪罢。”李公道：“你同伙的共有多少？现都在哪里？给我一一供来，本县当设法救你。”沙金道：“同伙的就是潘氏供的这几位，此外没有了。”李公道：“你这个人太不知好歹。本县有心救你弟兄，所以问你同伙，要能将他们供出，便可开脱你俩的罪名。”沙金道：“实是再没了。”李公道：“料想要不动刑，你是不肯招的。”命刃棍过来。左右答应，齐声吆喝。皂役取了两副夹棍，将沙氏弟兄鞋袜去了，先把左足套上。李公又问道：“你既明白好汉不吃眼前亏，怎的情甘受刑，不肯供招？我劝你直说了罢。”弟兄二人齐声叫冤，不肯直供。李公将惊堂一拍，说声：“收。”左右齐声吆喝，用刑的将绳收紧，三收三放。
两人咬牙熬忍，仍是不招。李公命钉上镣铐，同陆矮子一并收禁。将潘氏交官媒发卖。余赃委捕厅督同差役前往查点造册，暂行寄库，再候移行各处，传失主认领。钱家大院房屋查封入官。厨子和遛牲口的小子，讯系本地穷人，无为匪情事，每人重责五十板暂押，候取具妥保释放。
发落已毕，命押钟笃到案讯问。李公问道：“你是哪里人？”钟笃道：“小的山东登州府人。”李公道：“你在此什么勾当？是谁指使你放火？”钟笃便把马贩子等与吴谓怎样一计，怎样放火，马贩子打算怎样劫牢，自己怎样上房被获，一一供认。李公道：“现在他们这帮人在哪里？”钟笃道：“原本定管在南门外会齐，想必是还在那边。”李公道：“你们同伙有多少人？”钟笃道：“我强出头向不说瞎话。旱路上八十人，是小沙统辖的。水路上六百多人，是大沙统辖的。现在水路朋友有一多半在山东，在这儿只百十来人。”李公又问他历来所犯案件。那强出头却倒知无不言，一起起的都供了。招房握管疾书，供毕写完，又念一遍给他听了。叫他画了押，打上手印，也命钉镣收禁。又叫请蔡副爷带着勇丁，并萧起、龚超，连夜追拿马贩子等，务获究办，然后退堂。将沙匪就擒，余党尚多，亟宜剿办情形通详各宪，无庸细说。
且表那马贩子等见事不成，连忙分散，陆续爬城而出，到南门外会齐。找着了吴谓，告诉他前后情节。吴谓跌足道：“罢了，罢了！不必管他娘罢。此地万难存身，赶快逃命要紧。”
一帮人齐望海边而去。刚刚动身，见南门下火把齐明，提灯高照，知是官兵追到，没命的望前跑。海边船只本已备妥，大众一同上船，扯起篷，顺着西北风，便开向山东去了。这边蔡副爷带兵役追赶，哪里跟得上？到岸边一看，烟水弥漫，并无人影，只见残芦枯荻，瑟瑟鸣风。怕有匪人藏躲在内，便命纵火焚烧。风狂焰烈，顷刻间蔓延数里，照得海水通明雪亮。看烧完了，并没有人，只得带了兵役回城去了。后来，吴谓等众到山东纠合同党，共推马贩子为首，通同捻匪，大肆猖獗，抢官署，拒官兵。沙金等正法之日，来劫法场，被李公设计拿住，均详在二集。这初集算已完卷。有一首诗，也是个科甲朋友做的，就照本誊录，做个煞尾：诗曰：
海陬小试笑牛刀，锄暴安良安惮劳。
听说而今燕水土，犹传逸事话渔樵。