第56回 失虎门关提督殉国 战省河杨参赞扬威
第56回 失虎门关提督殉国 战省河杨参赞扬威 (第3/3页)
问外事，专以吟诗写字作消遣。当虎门口失陷，水师提督关天培殉国的消息传到他耳中，忍不住放声大哭。他想战死沙场，留名青史，本属男儿幸事；不过千军易得，一将难求。英兵不敢轻视广东，全仗关提督防守严密。只因琦善力主议和，坐观成败，不发兵，以致无可如何自刎殉难。随令东南失一名将？岂不可惜！可见林公身虽在野，心仍在国。此时正在书室中看书，忽然接到祁土贡邀请的名刺，料必是商议军情，未便推辞，马上随来使步行至督署。祁土贡出迎，延入花厅与奕山、杨芳相见。都是素来相识的，用不着浮文客套。大家入座，奕山首先发言道：“兄弟此次奉命来粤查办，面奉圣训，不准提及通商二字，一意主剿，征调各路水陆兵丁一万六千人，现在尚未到齐。不过英兵已临城下，虎门要塞已为敌人占据，分明敌入堂粤，如之奈何？素仰老哥忠心报国，威震外域，不知有无退敌的妙计。”林公皱眉答道：“寇入堂粤，剿堵皆难，省城无险可扼，兼之守备不完，兵力单薄，挽回此四面受敌的危城，很不容易。惟有设法羁縻，能够计诱英兵舰，一律退至猎德二沙尾外面，连夜下桩沉船，堵塞出入口，一面用重兵大炮把守，使英夷明知上当，不能驶进省河。等到我军准备完全，再行乘势火攻，方为万全之计。”祁土贡说道：“此为驱狼塞路之计，诚属高妙，不过英舰尽泊在省河一带，一时欲将他们诱至二沙尾外，甚不容易，又当用何法去诱他们呢？”林公答道：“法子是有的，兄弟闻得美国领事自愿出来做调人，这不是一个现成的机会么？”祁土贡、奕山都连连称妙，并说以后各事，全仗大力帮助。林公说道：“林某辜负圣上知遇深思，在粤待罪，恨不能立刻把英人驱逐尽绝；无如琦中堂固执偏见，一味主和，撤尽海防，以致虎门失守，英兵长驱而入，使我负罪愈深。现在蒙公等不弃罪臣，询及战守，敢不竭忠效死吗？”大家正在谈论，忽见一个旗牌匆匆走来，报道：“圣旨下，请林大人出接！”林公连忙整衣冠出去跪接。原来圣旨上系授林公四品京堂，驰赴浙江会办军务。林公既奉此旨，只好与祁颅、奕山告辞，回转公馆，收拾了一肩行李，径往浙江而去。
且说义律自托美领事调解后，静候杨芳奏准答复，哪知等了数天，杳无回音，他就遣人来催偿烟价。奕山叱退来使，即与两参赞计议出战。杨芳说道：“水勇不多，兵船未备，此时只宜固守，且等准备充足，然后与他决一死战，方有必胜的把握。”奕山说道：“若再屯兵不战，劳师糜饷，朝廷又要降谕申斥的。现在有二万粤兵，征集的兵队也有万七千名，兵力不算单薄，可以与他决一死战。”说罢，传令提督张必禄带兵屯西炮台，出中路；令杨芳由泥城出右路；隆文屯东炮台出左路；又令水勇驾小舟，携带火箭喷筒，从黑夜里驶出省河，突攻英舰。英兵在睡梦里不及防备，烧毁舢舨船二只、桅船二只、小船数只，英兵也死伤数百名。出兵得利，奕山快活非常，马上把作战经过拜折奏闻。不料英兵受此挫辱，怀恨在心，重整旗鼓，大举进攻，弄得奕山走投无路。
要知后事如何，且待下回分解。