第57回 赔兵费捏词蒙听 垦边疆遣戍立功
第57回 赔兵费捏词蒙听 垦边疆遣戍立功 (第3/3页)
哈密为玉门西首的要地，以产瓜为名，不过河流甚少，耕地全赖雪水；绥来多金银矿，藏富于地，未曾开辟，山石中多蕴绿玉。次勘伊犁道、塔城道、焉耆道、阿先苏道、喀什噶尔道、和阗道、阿山道。林公周历三万余里，勘得阿克苏土地广沃，果谷丰登；和阗肥沃宜农，百谷、棉花、瓜果出产甚多。勘察既毕，回省与中丞商量开垦事宜。林公说道：“本省土地肥饶，极宜种植，所惜地多沙漠，缺少河流，土性虽然肥沃，只因无水灌溉，故多弃置，甚觉可惜。兄弟愚见，若欲开垦，当以振兴水利为先。”中丞也深以为然。
林公于是规划河道，招工开浚，每段派一监工员，自己周游巡视，实事求是，督工虽严，但待人和蔼，恩威并施，故在事人员个个乐于听命。等到开河竣工，又召佃耕种，相度地势，分种五谷，这正所谓因地制宜，故种植之物皆能异常繁荣。当地人民，又多了一种生计，新疆的出品也骤然增加了不少，颂声载道，民间着实感戴。林公公余以笔墨消遣，在省文武及绅士求他书联题咏的，户限为穿。那时风行率更体，林公所书，完全脱胎于欧阳询，所以大家都视为珍宝。伊犁一般的笺纸店，莫不利市三倍，不过三四个月，林公的手迹已传遍冰天雪地中了。
林公在伊犁勘办开垦，事无大小，都是亲身监察，很广大的沙碛荒地，渐渐地尽成沃壤膏腴。不料内地极繁盛的省份，却被英兵扰乱得不可收拾。这是中国的第一次失败，也就是国耻史的开宗明义第一章，就是中国现在之国弱民贫，也起始于此，这是何等痛心的事啊！中国的贫弱，一是媚外屈服，二是鸦片贻害，林公当时早已见到，故有“鸦片不绝，行之十年之后，文无可用之士，武无可战之兵”的话。惜乎不能见用，如其照他的计划办理，中国早已富强了。
再说当时自林公谪戍伊犁，首辅王鼎愤而尸谏归天，权奸穆彰阿遂得肆无忌惮，奏请谕饬各直省裁兵节饷，以为和英国议和通商，养兵也无用处。道光帝偏信谗言，严限各直省督抚裁兵节饷。哪知奕山奉派赴粤，被英兵杀得大败，不得已而与义律议和，偿还六百万两，议定就广东一省罢兵，以外各省概不在内，清廷只道和议已成，全国可以无事。
且说英领事义律同司令伯麦，一面率兵舰退出虎门，开辟香港英国的商埠，恢复广东贸易，一面派汉奸入京，探得裁兵消息。伯麦暗想：“这是侵掠的好机会，岂肯轻轻放过？”便和义律商量，乘此战胜余威，进兵北征。伯麦就遣使回国，奏明英王，征调印度舰队来粤，会齐原有兵舰，起碇拟向北洋进发。哪知驶行得不多几时，还没有离开粤海，忽遇飓风，沉没了几只兵舰，飘失了几只小船，清兵捞得了几件帆桅，奕山、祁土贡就张皇入奏，轻事重报，说什么翻船无算，浮尸蔽海。
道光帝览奏，迷信海神有灵，颁赐藏香匾额。那伯麦遇飓风失事后，不得不照实奏明英王。英王就派濮鼎查来华代义律职，又令海军少将巴尔克代伯麦为司令官。濮鼎查和巴尔克奉派来粤，会同卧乌古，带领军舰运送船等共计三十六艘，游弋闽海，进攻厦门。前任闽督邓廷桢也因焚毁鸦片，得罪朝廷，与林公同时革职。新任总督颜伯焘也是个热心拒外的好官，听得英兵游弋闽海，连忙遣兵调将防守海口。
要知胜败如何，且待下回分解。