第二十九回 责贡蛤蜊民不堪命 消除疫疠手到生春
第二十九回 责贡蛤蜊民不堪命 消除疫疠手到生春 (第2/3页)
每年一回或每年二回，次数是有一定的。独有蛤蜊，却是一年到头不断地要贡。故宁波一班渔户也就一年到头地在责贡中度日。贡些蛤蜊本没有什么，但是要每次贴上几贯差役钱，这却老大吃不了。故数年之中，把那班渔户，富的弄穷了，穷的弄得卖妻鬻子，家破人亡了。因为一人口腹之好，不知破了多少人家，说来正自可怜呢！
那么这班渔户未免太笨了，难道就不能改业避免这种苛政么？却又不然。官府事前就有准备，先将渔户查明记录，凡是名字被落去的人，就逃不得差，并且刁；准中途改业，非到本人身死，决不能逃免。故很有些人因欲留些产给后辈，不惜牺牲他自己性命去自杀的。你想，在这种情形之下，又怎教那些百姓不怨气冲天呢？
当下观世音菩萨来到宁波，问明了这种情形，兀自摇头叹息。暗想：“这一班可怜的百姓，也是前生造的孽，才罹此厄．如今我不相救，他们哪有脱离苦厄的日子呢？”
菩萨便走到海滩，见那时正好潮头欲上，许多蚌蛤之属都张壳迎潮，那些渔户却冒死地捕捉，只听得一片长吁短叹之声。观世音菩萨便暗中运用她的法力，把自己的庄严宝相，深深地印入蛤蜊中去。在那些渔户，可是始终没有觉得，各各捕捉满了数，自顾地前去缴纳，好似还债一般。
这班渔户正在无法摆脱这种苛政，求生不得，求死不能的时候，忽然上面下旨停止责贡蛤蜊，并且禁止捕捉，诏各县设立观世音菩萨庙宇，供养大士。
宁波的一班渔户，听了这个消息，怎么不喜出望外，距跃三百呢？但如何会特然有此一道旨意下来，大家终是猜详不透。后来几经打听，方才知道个中原因，却是观世音菩萨暗中救助之力。受惠的人自免不了皈依莲台之下。
原来那一批蛤蜊进贡入都之后，御厨见了新鲜之品，少不得就里边挑择了几个肥大的，预备做羹上进。不料第一个剖去，就坚如金石，再也剖不开来，御厨就觉得十分可疑。待到用力一劈，只见金光闪处，“砉”的一声，那蛤蜊就裂开了，中间却不是蛤肉，倒是端端整整一个观世音菩萨的法像，质地晶莹透澈，似玉非玉，似珠非珠，只觉得光华夺目。
御厨见了，不觉大骇，不敢隐瞒，便拿去奏明上边。文宗也十分骇愕，便命用金饰檀盒贮藏起来，一面下旨罢贡蛤蜊。
后来召见恒正禅师，问起此事，禅师道：“
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