第459章 组建东印度公司
第459章 组建东印度公司 (第2/3页)
在中世纪的欧洲，硝石资源极度匮乏，即便是极度重视硝石的威廉也只能采取广建公厕，用硝土制作硝石的办法，而这也是威廉迟迟不在军中推广火药武器的重要原因。
迄今为止，威廉唯一在军中装备的火药武器，或许就是近卫军中那两百名掷弹骑兵所携带的数百枚黑火药手榴弹而已。
当然，除了远在天边的印度盛产硝石之外，天方世界也出产硝石。
历史上，在欧洲，硝资源也是一个重要的外交筹码，比如萨阿迪王朝派往尼德兰的使节就向莫里斯亲王强调联省共和国能够在摩洛哥获得“无穷无尽的硝资源”，以此换取荷兰海上力量的支持。
后来荷兰人发现这句话其实是被大大地夸张了，摩洛哥人所供给的硝远远少于他们所约定的产量。
连17世纪最精明的商人之国都被忽悠，可见这个资源有多珍贵了。
不过在当时，胆敢冒着得罪教廷的危险和天方的摩尔人贸易的国家几乎没有，想从天方世界获取硝石着实不容易。
但威廉不是一个轻言放弃之人，他秘密派出船队前往北非的天方诸国、蒂玛王朝以及塞尔柱王朝，在当地沿岸秘密设立商站，于当地势力合作以收集硝石。
由于这项贸易是秘密进行的，不能公开派出大规模船队往返运输，因此每年威廉从天方贸易中获得的硝石较少，无法支撑其一直火器军团的需要。
这也是为何威廉要组建东印度公司的原因，不但是渴望印度贸易丰厚利润的缘故，更是他对硝石资源的渴求。
至于后世生产硝石的智利，考虑到广阔的沙漠、缺水的恶劣环境、缺少劳动力等不利因素，威廉暂时不将智利的硝石纳入考虑之中。
除了贸易和寻找硝石的任务之外，威廉更赋予了东印度公司建立印度殖民地，寻找鸦片、棉花、甘蔗、香料等农作物和原料，特别是棉花，诺曼王国对其极为渴求。
诺曼底的水力工
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