第一节 联邦对策
第一节 联邦对策 (第2/3页)
“弗里兹，还有什么事吗？”米尔豪斯问。
“阁下，虽然决定分批派遣舰队，可是我很担心届时会升级成全面战争。”弗里兹·凡克满脸忧虑地说道，“我们已经连续四年出现巨额的财政赤字，如果今年再与帝国暴发大规模军事冲突，形势将更加严峻。年底的选举恐怕也会受到牵连。”
听了对方的话，米尔豪斯并没有立即回应，而是默默地站起来，走到落地窗前，拨开象牙白的丝绸窗帘，眺望总统府外的夜色。
行星“安德洛墨达”的西半球此时正笼罩在夜幕当中。
明净的夜空繁星璀璨，尤其是横亘中空的银河，更显得光彩夺目。
人类文明的重心已经转移到远离发源地地球六千五百光年的银河系英仙旋臂星际上，并发展出两大政治、经济与文化中心“安德洛墨达”和“新拜占庭”。
可是人类社会面临的问题与上千年前并没有太大的差别。自然的灾祸、权力的纷争、文化的差异、社会的分化以及恐怖的战争威胁仍然伴随在跨入超光速时代的人类周围。
身为英仙星际联邦的总统，米尔豪斯总能感觉到自己就处于这些问题造成的旋涡中心。四年过去了，他原先对国民许下的承诺没有多少得到实现。问题的旋涡依旧严重，甚至在加速和扩大。
理查德·米尔豪斯是英仙星际联邦历史上少有的“少数派总统”，他代表的自由与民主联盟在参议院和众议院都只有不到三分之一的席位。
长期垄断着总统宝座的国会多数派星际统一阵线自然不会给这位少数派总统好脸色看。四年来在参众两院屡发狠招，成功地阻止了米尔豪斯的多项新政策。
米尔豪斯内阁在经济和外交上也缺乏经验与手腕，上台后财政上居然连续四年出现巨额赤字。即使在陷入全面战争深渊的２８９０年，当时执政的荣光辉总统在军队损失惨重的情况下仍然实现收支平衡。
虽然行伍出身的理查德·米尔豪斯带领联邦在与帝国的对抗中取得了微弱的优势，甚至占据了攻势地位，但这不足以挽回选民对他的信心。当前，在探寻“安特内斯特”行动上，让帝国抢占了主动权，更让人有理由怀疑总统和他的党团的能力。
弗里兹·凡克所说的大选“受牵连”只是谨慎的用词。米尔豪斯内心清楚，照目前的政治形势，不仅年底的总统选举无望，自由与民主联盟也将进一步丧失在国会的席位。
“弗里兹。”总统望着窗外，轻轻地呼唤自己的财务官。
“是，阁下。”弗里兹·凡克博士走到总统身后恭敬地回答。
“如果现在就暴发一场全面战争，并且我们取得胜利。你说，形势能否得到扭转？”
很明显，米尔豪斯所说的“形势”是指自己和政党的政治前途。
弗里兹·凡克对总统的想法有些惊愕，拿广大官兵的性命来为自己的政治前程铺路架桥，令他对面前背对着自己的人有了全新的认识。
于是弗里兹·凡克以极为严肃地口吻回答道：“阁下，即使我们明天就解放了帝国全境，统一了英仙旋臂星际的人类世界，我们的财政亏空仍然无法解决。卑职认为，战利品价值并不总是能抵消胜利成本的。”
弗里兹·凡克委婉地对总统的打算提出了否定意见。这位拥有经济学博士和哲学博士双料头衔的男子并不喜欢战争，更不喜欢总统这种发动战争的动机。
从政党政治的角度上看，他与总统不单是上下级关系，更是政治伙伴，在共同的执政问题上，其实无需虚伪的客套与婉转。但人类就是奇怪的动物，即使是血脉相连的父子和兄弟，在权力的旋涡当中，也往往必须遵循世俗的“潜规则”。
理查德·米尔豪斯听出了部下的弦外之音，于是直截了当地问道：“弗里兹，对于当前的财政危机，你有明确的想法了吗？”
“阁下，目前只剩下裁军一条路了。”弗里兹·凡克也不再跟总统绕圈了，一语便直接指出了财政问题的根源与解决之道。
军人总是偏爱军队的，这是人的天性使然。以国防军退役上将的身份离开军队，投身政界的理查德·米尔豪斯也不例外。他的上台给在２８９０年战争受到沉重打击的联邦国防军带来了福音。
过去的四年里，联邦国防军每年获得的军费都超过其国内生产总值的一成。国防军舰队的数量和规模已经恢复到２８９０年以前的八成，数量上全面超越帝国军。
对军队的巨额投入自然挤压了其他方面的财政支出，惠及普通国民的医疗、教育、养老等财政投入也连续四年停滞不前，甚至个别领域出现负增长。以致许多人认为联邦已经朝着“军国主义”发展。
对国防的巨额投入并不完全出于总统理查德·米尔豪斯的偏好，帝国不断增强的军事力量才是最根本的推动力。特别是近年来，帝国军新服役的“统帅”级超大型战列舰，在单舰火力与功能上完全压倒联邦国防军的战舰。
这使军队许多高级将领十分担忧，他们坚信只有投入更多的经费，研制出更先进和更多的战舰才能抗衡对方。
想到这些，理查德·米尔豪斯感到进退为难。裁军不失为速效良方，可是新罗马帝国的威胁就实实在在地摆在面前。
权衡再三，米尔豪斯终于说道：“弗里兹，如果我们把希望寄托在‘安特内斯特’上面……”
还没等他说完，弗里兹·凡克便打断了他：“阁下，传言中的东西只能用来画饼充饥，现实的问题需要现实的手段去解决。”
他并不了解联邦政府掌握的有关“安特内斯特”的内幕。他宁愿相信那是神秘主义者编出来的故事，即使真实存在，也不能代替计算公式与数学模型来指导国家经济的运行。
米尔豪斯能够感受到阁僚的不满，甚至愤怒。他转过身来，平静地对弗里兹·凡克说：“弗里兹，形势不是你我之间的谈话就可以改变的。你要做好准备，联邦很可能会在接下来的半年里陷入全面战争，我们的经济体系和财政系统必须能够顺利转入战时轨道。”
“……”弗里兹·凡克顿时无言以对。本来是要劝解总统裁军缓解财政困难的，现在反倒引出更严重的问题。
“我知道这很困难，但是必须面对，既是为了我们的政治前途，也为了联邦的国家命运。”米尔豪斯沉重地说道。
弗里兹·凡克沉默了一会儿，说道：“总统阁下，请容许我以后还能向您提交我的解决方案。另外，我再无礼地提醒您，战争债券只会加重我们肩上的责任。”
米尔豪斯点点头。
弗里兹·凡克离去后，理查德·米尔豪斯却仍然无法安心下来，反倒在会议室里烦躁地踱起步来。
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