二十三、 白衣女子1
二十三、 白衣女子1 (第3/3页)
小跑着往村长家去。
村长家门外，三爷真切地听到如下对话：
“医馆就给兄弟们住宿用，我们就不到村子里打扰了。”山东口音的逃荒者笑着道。
“您随意，村子里有什么能帮忙的，您尽管说 ？”村长讨好地说。
“吃喝兄弟们都能自理，只问村长，可否还有留守的洋大夫？”
“哎呦，没有没有，他们早就撤了。”村长慌张地说。
“撤去哪儿了？你可知道？”逃荒者追问。
“嗯，嗯，东交民巷，东交民巷。他们都去了自己国家的使馆。”村长搪塞道。
“有几个伤病的，想找大夫给看看。这几天要是有医馆的人回来，您赶紧带来给我。”逃荒者念叨着。
“哎呦，附近有中医，我明日带他们来伤者瞧病。若近日有九国医馆的人回来，您放心，我立马给您带去。”村长嘿嘿笑着说。
三爷听完这些对话，转身离去。他回到破庙，告知夫妇俩所闻，三人决定暂缓行动。
“哥嫂，正好趁这段日子，你们寻一处龙首的安放之处。”三爷说。
夫妻二人面面相觑，谁也不知说什么，稍作迟疑，老板娘道：“三爷，哪儿能安放啊？远了路上不安全；近了也没个合适地方。山里可还有什么隐秘指出？只要挪了地方，也让法国人找上个把月，咱们便有机会找到合适的出路。”
“嫂子说得是。山里的隐秘地方，倒是玫瑰山前有一处蓄水池，那是他们庆典时用的，轻易不敢抽干。”
“多深？”老板问。
“6尺。若水清，就扔下土下去，便看不到底。咱们暂且如此商定。日后见面时，再酌情行事。”三爷辞别夫妻俩，走单骑回通州去；夫妇俩回圆明园东北门的客店，落脚。
通州沈家大宅，嘉柔和美玉处得甚是愉快。嘉柔身子不便，美玉前后照顾的仔细，她偶尔会想，若自己从了三爷，入了林家宅门做小，此时也毕竟是这样的光景。
“姐姐，听阿贵叔说，他前日到大后仓看望三叔的哥哥们，瞧见院子后身的西堂，烧没了？”嘉柔轻声诉说着。
美玉惊慌地洒了手里的茶，她颤抖着手臂，把茶杯放到桌子上，问：“妹妹，您说什么？难不成，他们就这样恨洋人？”美玉想起自己的出身，想起地窖里的伯驾和一众大夫们，慌张极了。
“姐姐别慌，听说，是红蜡烛自燃，才走了水。”嘉柔安慰道。
“那，西堂里头的两位先生呢？”美玉问。
“没了。”嘉柔哀伤起来，她虽与胖副手和金先生来往不多，但少有的几次相见，都甚是欢愉。
“我还给他们注射过针剂。”美玉把双手搭在桌子上，努力扶着，让自己不再颤抖。“怎么好端端，红蜡烛会自燃？”
“不是第一次了，过年的时候，就着过一次，火不大。这次，便没控制住。”嘉柔解释道。
“阿贵叔呢？我去问问他。”美玉很是担心伯驾，也担心他们是否还能顺利去往天津，她要多知道些外面的事儿，好多做些打算。
美玉转身去前院门房儿，和阿贵说话。正说着，三爷下马进院儿，跟美玉打了个正照面。三爷正要问美玉好，美玉焦急地看着三爷说：“西堂没了。”
三爷吃了一惊，道：“什么？！”
“阿贵叔，到底是怎么回事儿？”美玉看着阿贵问。
“三爷，前日，三姑娘差我去大后仓，看望您的哥哥们。药材库尚且安稳，就是后院的西堂，说是红蜡烛自燃，全烧了。”
“什么叫全烧了？”三爷打断阿贵。
“就是整个楼，都塌了。什么也没剩。”阿贵说道。
“那人呢？”三爷和美玉齐声问。
“人自然是没了。”阿贵摇摇头。
“胖副手和金先生，都没了？”三爷急着问。
“听说是里面的人都没了。”阿贵并不知三爷和胖副手是谁，更不知他们情谊深厚，便爽快地告诉他实情。“据说，有两位洋人一直在奋力扑火，后来被火势围攻，便爬到阁楼上。阁楼连着钟楼，钟楼就是半个烟囱，火势一大，直接就被钟楼上的风拔了上去。俩人那叫一个惨哦。不过，也算是英勇殉职了。”
“自燃？没人帮着救火么？”三爷目光呆滞地，自言自语道。
阿贵说：“听说，是什么那个地方曾闹过人命，一个半大小子，喝了那里的水，丧了命。有人想救，也有人嚷嚷着，说他们活该。这么一嚷嚷，也就没人敢去救火了。”
三爷听后，一眼不发。他想起那日和胖副手一起听到的歌谣：“西堂泉水清又清，十三岁的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丢了命。”
“自燃！”美玉半信半疑地小声念叨着，扭身往后院去，
三爷见美玉走，也跟着一同到了后院。嘉柔迎出来，拉着美玉和三爷一起进屋，又给三爷看座，倒茶。
“三叔，您去了这些日子，我们都有点着急了。”嘉柔笑着说。
“哦，跟巴斯德院长住了几日，才往回走。”三爷解释着。
“院长好么？”美玉低着头问。
“他一直给燕子湖的老乡们看病，还有不少逃荒者，也找他看病。前几日，我送他启程去朝鲜，还有不少老乡也送到了村口儿。”
“回来路上，可否经过了百望山？医馆如何了？”美玉接着问。
嘉柔一直插不上话，也就只好听着。但她也承认，美玉姐确实有许多事儿，可以跟三爷讲。相比起来，自己时常不知该和三爷说什么，除了家常话，也没有其他。
三爷说：“医馆被逃荒者占了，村子里也一样。我本想进去看看，可火光通天的，就直接回了通州。”三爷说完，看了一眼嘉柔，他也发现自己有些冷落她：“三姑娘，我得去趟大后仓。看看家里人，再给胖副手，送个钟。”
“现在就走么？”嘉柔见三爷起身，也站起来问。
“对，得去看一眼，让阿贵拉着我去。不骑马了。确实累得慌。”三爷伸了伸腰，说。
“您二位说话，我回房了。”美玉赶忙出了门。
嘉柔见三爷一直盯着美玉出门，便叫他：“三叔，我这几天身子重，您早去早回。您在家，我踏实。”
三爷这才回头过看向嘉柔，“住一宿就回来。那儿人多，也没地方住。地窖无碍吧？”
“无碍，他们吃得也简单，每日就是读书，夜里透透风，倒挺自在。明儿我去祠堂拜拜，请祖宗们保佑院子里的人。”嘉柔走近三爷，拉着他的胳膊，笑意盈盈地看着他。
三爷被嘉柔的笑模样触动，也跟着笑起来。他简单抱了抱她，便出门，准备往大后仓去。
路过美玉的客房，三爷沉下脸来，他自己也纳闷，跟美玉不是别扭地争吵就是激情万丈，少有和嘉柔一起的平稳娴静，但让他牵肠挂肚，总还是那个美玉。
美玉更是别扭，她住在三爷夫人的宅院里，跟这样的一家人抬头不见低头见，好不尴尬；地窖里又藏着伯驾和一众洋大夫，美玉是既别扭又担忧。她日日祈盼着日子早点消停了，赶快远渡重洋，眼不见心不烦。可红蜡烛自燃的事儿，又让美玉甚是焦虑。若不能早日离开，又如何能断了对三爷的念想？烦恼和悲伤又一次同时袭来，美玉直奔厨房，帮着沈易氏做完饭，她只能用忙碌让自己短暂地解脱。
“夫人今日做什么？”美玉挽起袖子。
“姑娘别沾手了。今天做豆包儿。我也好久不曾做了，凑活吃吧。姑娘做过豆包儿么？”沈易氏乐呵呵地问。
“我只会打针拿药看病案，这些该会的，都不会。”美玉笑起来。
沈易氏看着她，心说总算找到你的不足了，原来是个正经的花架子。
“姑娘是能耐人，哪有功夫进厨房不是。不像我那三姑娘，什么女孩儿家该会的，都会。孩子也比别人生地快。你说这眼瞅，就生了。”
美玉听出夫人是话里有话，便顺应着说：“嘉柔姑娘好福气，有这么好的爹娘，家世，人也漂亮聪明。哪儿像我，生是个来历不明的，没个姓氏；死无祖坟可入，也是个孤魂野鬼。”
这话说得沈易氏可怜起她来，“哎呦，姑娘，外面都说你是百望山的活菩萨。我第一眼见您，就心说这孩子真是天仙下凡。只一身简单的白衣裙，都赛过那些绫罗绸缎的富家小姐。我们嘉柔，天天嘴上美玉姐姐长啊，美玉姐姐短的。别提有多羡慕你呢。”
“夫人说笑了，我哪儿能和嘉柔妹妹比。”美玉笑起来，给自己解围。
“孩子，麻烦你啊，把馒头送到地窖， 我今天放了豆沙馅儿，给大夫们尝尝。”沈易氏掀开大锅盖，一股热腾腾的气喷出来。美玉看着沈易氏的身影，心想着所谓母慈子孝，就是这意思吧。
美玉端着馒头，敲开地窖的门，阿贵帮忙把馒头递进去。伯驾脸上长满了胡须，他笑脸看着美玉，顺势握了握她的手。美玉轻声问：“还好么？”
“除了想你，其他都好。”伯驾说。
“快进去吧，晚上说。”美玉笑着回应。
伯驾不舍地松开美玉的手，回到地窖里。
地窖中大伙儿已经在分食豆包儿，美味消除了多日的烦恼，安德烈满嘴塞着面团儿，唔囔着说：“我看这日子也挺不错，除了上厕所麻烦点儿。”
“得了安德烈，我可不喜欢这样的日子，快点结束，好么？虽然这豆包儿很好吃。”艾克曼举着豆包儿，抱怨着。
入了夜，阿贵开了地窖的门，让大夫们出来透气。能和这些老朋友在一起，阿贵很高兴，但也嘱咐艾克曼说：“艾院长，您得让大伙儿少吃点。我们的面快吃完了。到街上买，也不敢多要，怕被人怀疑什么。还有，您听，枪声不断，咱们日后每隔一天，出来一次。每天折腾，怕隔墙有耳。”
艾克曼唉声叹气地，“这要等到什么时候？”
阿贵说：“得嘞，您几个赶紧下去吧。我真怕有人爬墙头儿。虽然咱们可以从嘴上少吃，但下面的东西不少啊。”阿贵捏着鼻子，他的意思是那些排泄物。“那些拉大粪的，问我怎么家里人少了，屎尿倒是多了。”
朱大爷走过来说，堆着艾克曼拱手作揖道：“艾院长，劳烦各位憋着点。少吃少喝，咱们就能少拉少尿。”
艾克曼只好招呼大伙回到地窖里，说：“各位，有个新规，咱们得执行一下。”
大伙围过来，盯着艾克曼。
艾克曼有点不好意思，他理解大家几天来的无所事事，这所谓“新规”，大伙都很是好奇。“嗯，我们人多，吃的多喝的多，这都没问题，沈家供得起。可是拉的多尿的也多，这个总得有倒夜香的掏走。这个量太大，怕引起嫌疑。大家少吃少喝，我说明白了吧。”
大伙哄堂大笑。笑声尚未止住，便从前院传来朱大爷的吆喝声：“别进来。别进来。”