第三十三回 贡使来朝
第三十三回 贡使来朝 (第2/3页)
道：“在下适才说过，此件贡品旷世稀珍，千年难遇，觊觎者不在少数，若没有三千人马护送，怎能安全到京？况且还有良马、珠宝等其他贡品，也需要人手运送和保护啊。”
徐溥一想，觉得他说的不无道理，便体谅的一笑，说道：“呵呵，想的还很周到。不过——贵使适才说为呈贡打前站而来，不知要办何事？可要礼部协助？”
阿尔木右手副胸，向徐溥欠了欠身，口里与他说话，眼睛却望向朱佑樘：“大人盛意，阿尔木心领了。不过这次呈贡非同以往，阿尔木先一步到京，便是要落实呈贡仪式，而且还须皇上圣裁才行。”
呈贡纳贡也不是一年两年的事情了，按照惯例交接即可，何须落实什么“仪式”？而且还要皇帝‘圣裁’，阿尔木岂非小题大做、故弄玄虚？朱佑樘有点不高兴了，话语中少了几分客气：“什么事情礼部不好解决，还要朕来定夺？阿尔木你且说来听听。”
阿尔木似乎没有意识到皇帝的不悦，躬身说道：“皇上，此次呈贡责任重大。如果在龙驾跟前丢了贡品，小使及阿巴海济农受责受罚倒是小事，大明天朝的声威将严重受损。为策安全，在贡品移交之前，敝国三千护贡人员不能离开贡品半步。因此，选择呈贡地点是小使此行的重要任务。”
朱佑樘转向徐溥发问：“徐爱卿，往年呈贡地点都在哪里？”
“禀皇上，历年以来，各藩国的贡品都在会同馆交接。”
“可今年不同，会同馆怎容得下三千人马？”阿尔木插话道。
“什么？你想将三千人马都拉到皇城中来？”羽林左卫指挥使许宁一听，高声发问。
“怎么？这位大人有异议吗？”阿尔木虽然经常往来于上国京城，但与羽林军并无交集，因此并不认识许宁。
“不是异议，而是例律禁制。外国使节来我京城，不管他在本国爵位多尊、官职多大，一律轻车简从，除准带几名仆从入城外，其余人马只能在城外驻扎。”许宁这话与梁德说的一般无二。
“大人，小使往来天朝京城十余次，都是以臣子的身份拜谒各部大人甚至觐见皇上，我达延汗也是以属国首领身份向天朝称臣，怎么在您眼中就成了‘外国’？今日便请皇上圣裁，若皇上以为蒙古并非大明属国，阿尔木当即返回家园，从此不进大明之地。”阿尔木的话语软中带硬。
许宁一介武夫，政治上稍欠敏锐。各部大臣和皇上可不一样，他们知道鞑靼染指大明江山的心思无日不有，藩国地位、岁贡惯例是套在脖子上的绳索，他们无时不想挣脱。所差者，实力与借口而已。
朱佑樘当然不会给阿尔木任何口实，他伸出手止住许宁，然后对阿尔木说道：
“贵我两国，早在成化七年即有缔约，名为两国，实为兄弟。有史为鉴，何须圣裁？”
其实当年的盟约，正如阿尔木所说，大明与蒙古两国的关系是宗藩关系，现在朱佑樘口中“兄弟”之称，不过是给鞑靼和阿尔木留点面子而已，大家心知肚明、心照不宣。
阿尔木降低声调，说道：“既是君臣，小邦的济农来到京城，应该不会视为外国使节吧？”其实阿尔木这是强词夺理。即便是藩属国，也照样是个“国家”。他这样自甘附庸，明显有“此地无银三百两”的意味。
左副都御史刘大夏为人直拗，快言快语，人称“风火轮”。听阿尔木纠缠这些无厘头的概念，不免心焦，当下呛声说道：“贵使不必纠结什么本国、外国啦，京城禁卫自有例律，就是本朝将领，别说带领三千人马进城，没有皇上下旨或兵部的调兵符，就是到京畿城外也断然不行。不信你问问兵部马大人。”
阿尔木不以为意，连连点头：“我信，我怎么不信？但如果是百姓呢？也不让进城吗？”
“百姓自然例外。”负责外城城门的羽林前卫镇抚使呼延达接话了，他受了梁芳五百两纹银的请托，该说的话还是要说的。
“着哇，下邦百姓仰慕天朝威德，千里迢迢进京朝贡，难道不能进城了吗？”
“哼，刚才还说是‘护贡人员’，这会儿又变成了百姓，贵使真能信口雌黄。” 刘大夏又“呛”了一句。
阿尔木听了这话也不气恼，话中绵里藏针：
“天朝的情况在下不清楚，但在蒙古，军人与百姓素无严格区别。平常百姓穿上甲胄拿起武器便是战士，放下武器脱去甲胄又回归百姓。请教大人，在下可是信口雌黄？如果天朝百姓可以自由出入，唯将藩国百姓拒之门外，日后如被天朝各藩国知晓，不知作何感想？”阿尔木不愧老牌外交使节，一面暗示可以让步（解除武装），一面绑架其他藩国暗示威胁。要知道，大明的藩国不仅仅只有一个鞑靼。
朱佑樘暗叹阿尔木铁嘴铜牙，强词夺理不输古之苏秦。他猜不透阿尔木为何一定要三千人马进城，但也未将三千人马放在眼中，更不怕他们出什么“幺蛾子”。若他们胆敢轻举妄动，还不够二十六卫羽林军塞牙缝的。他迅速将形势惦量了一番，心里有了打算，便止住殿中唇枪舌剑的双方，向阿尔木问道：
“贵使刚才也说，会同馆容不下三千人马，即便让你们进城，又到哪里安身？”
“回皇上，三千人马不是小数，如若散居城中客栈，不仅皇上和诸位大人不大放心，小邦济农阿巴海特使也不便管束。下臣意欲选在宣武门外的护卫校场，还请皇上俯允。”
“阿尔木使臣，你这话可是自相矛盾了。”从未开口的兵部尚书马文升说了一句。马文升虽为官兵部，却是满腹经纶的大文士，他虽恼怒阿尔木驻扎校场的非分之想，但语气平和，没有许宁、刘大夏那般“冲”。
马文升其人其名，阿尔木焉能不知？见他指责自己言语矛盾，假作不解地反问道：“有何矛盾？阿尔木愿闻其详。”
“校场乃是军事禁区，平常百姓严禁入内。适才阿尔木使臣言称你那三千人马乃是贵国百姓，既是寻常百姓，何能进入军事禁区？这个岂非矛盾？”
阿尔木睃了一下站在百官之中的兵部右侍郎尹直，希望他能出面转圜一下。虽然自己早已料到会有这样的局面，也有应对之策，但还是不要表现得成竹在胸的样子为好。
尹直的注意力始终没有离开阿尔木，阿尔木朝他一望，两人的目光恰好相接，阿尔木眼神中的意思如何不知？他受梁芳之托，本想帮阿尔木说几句有利的话，无奈顶头上司先开了口，而且事先也没准备可让普通百姓进入校场的理由，一时竟是作声不得。
“嘿嘿，马大人说的甚是。”阿尔木等了半天，见尹直没有开口的意思，只好说道：“子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎’？华夏天朝自古以来是礼仪之邦，下邦百姓远来是客，腾块地方给客人临时休憩，是尽地主之谊。就算有例律限制，天朝不是还有‘法外开恩’的说法吗？”
“好了，好了。”朱佑樘似乎有点不耐烦，没让马文升再说，他向马文升问道：“你们兵部谁管护卫校场？”
“启禀皇上，马大人命微臣主管。” 尹直半天说不上话，正着急退朝之后不仅要退还梁芳昨晚三更所送的五百两白银，还得挨上一顿斥责
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