第二十八章 出海寻贼
第二十八章 出海寻贼 (第3/3页)
，望着众人，等待回应。
厅下众官个个皆低下了头，望着脚背，一言不发。布政使度知巡抚大人用意，便道：“仅看平湖军报，不过是小贼入境。虽已寻到海贼巢穴，却不知人数几何，闻风而举大兵征讨，势必耗费巨万，恐怕两浙财赋难以支撑。况且巨石击卵，虽胜而无功，若再传扬出去，定会惹得人言汹汹，说两浙官场尽是胆小怕事之辈。依下官之见，不如责令平湖县探清敌情，然后从长计议，酌力用兵。”
诸文武官员正为没有清闲日子过发愁，见布政使大人如此说，没一个不赞同的，连声附和成一片。
巡抚大人本想捉个倒霉鬼，未料被布政使大人一番话搅了，很觉没趣。好在布政使大人只是要拖日子，于他亦是无损，而且人家言之有理，也不好不听。于是下令各沿岸堡寨严加防备。一场议事就此一哄而散，诸员把公事高高挂起，各自散入夏日杭州的柔媚之乡中去拥红倚翠了。
巡抚大人无非令老夫子又写了责令探清敌情的文书，里面还加着几句申饬，以此先占住理。
文书写就，亦不往平湖去，径直送到嘉兴府里。郝太守看了，原封不动，转到李羡之手上。
李羡之接了公文，难免心中不服，却又无可奈何，思来想去，觉着此事终须着落在乍浦、独山及梁庄三处堡寨的身上。于是命人执了帖子，请三处把总到县衙商议。
这三位把总本不归李羡之节制，只是汛地在一处，出了这样的事，任谁也脱不了干系。因此，收了帖子，一刻也没耽搁，到县衙聚齐。一番虚礼过后，李羡之将巡抚衙门公文取出传看。三位把总中只周把总尚读过书，其余梁庄的赵把总和独山的许把总乃是泥腿出身，从大头兵升上来，斗大的字不识一筐，碍着面子，假装摇头晃脑看了一遍，一句也没懂。
李羡之等着公文传看已毕，道：“军门大人暂不出兵的意思三位已知晓了，这一拖亦不知要多少日子。本县的安危还得三位大人鼎力相助，共同协守，下官在此谢了。”说着起身拱手行礼。
三位把总从来是受文官的气惯了的，从未见过有两榜出身对自己如此客气过，一时竟有些受宠若惊。忙起身还礼。然后落座。周把总道：“保境安民，本是我等分内之事，何劳大人如此。只是如今兵备废弛，力难从心啊！”
李羡之问道：“却是为何？”
周把总道：“职下等三处堡寨最初各有五百备倭兵丁，后来戚大帅剿绝倭寇，海患渐轻。朝廷以军费日糜，便下诏各裁去二百，至当今圣上当国，浙东海防更是无人过问，士卒老病，亦无人补替。如今职下所辖仅只百人，堪用者亦不过二三十亲兵而已。”
方一说完，赵、许两位把总忙接着道：“职下还不如周把总哩，只有数十兵丁，守门尚且不够，拿甚么看贼？”
李羡之虽知此时百事腐坏，却未料到这等地步，一时失了主意。半晌方道：“如此，只得依了抚台钧令，早日摸清贼情，禀了上去，好派兵来会剿。”
周把总本来尚有几分剿贼之意，如今见了巡抚大人手札，心中也就凉慢了，道：“近日风高浪急，恐有风暴将至，堡中皆是小船，经不住风浪，只好等几日天气好了再去。”
李羡之知道其不过是在敷衍，但他并无号令之权，不能勉强，只好由他了。
又过片刻，坐得无趣，三位把总一齐起身告辞。李羡之也不相留，起身送客。