第三十四章 离任返京
第三十四章 离任返京 (第3/3页)
道：“聚是缘，散亦是缘，本是无常的事。况且此时离别，总念着白首再见，那时也是一件乐事！”
贺泰安笑道：“你二人正值年富力强，恐怕不日我这一颗头就要白了！”说罢，三人一同大笑。
笑罢，李羡之道：“我此去只是辞官而已，并非不做事。依我看，江南总是温柔之乡，非大丈夫立事之地。国之命脉所系，当在西北，此时流贼方盛，我辞官回乡，也正是为此。若二公果真有意，何不弃了此间小富贵，同往西北，以成大功。若是成了，免不了列土封疆，纵是不成，也落个血洒疆场，岂不豪迈？”
话说到此，二人方知李羡之志向之远，一时咋舌。半晌，回过神来。赵文徽本是豪迈之人，又无家小拖累，当即道：“蒙李大人青眼，立功与否倒是后话，我正欲往西北游历一番，也算不枉此生。”
贺泰安此刻已是年过四旬，自从西北回来，方才享了几年天伦之乐，一时有些犹疑不定，默然不语。
李羡之见状也不勉强，转了话头，谈了些闲天各自散了。
往后几日，李羡之一面候着接任之人，一面准备账册预备交接。不时仍有百姓士绅前来请留，自然一一好言打发。
好在李羡之一任三年，在官场上并无交际，因此倒免了不少虚伪的聒噪，一心只等离任。闲暇之时，就与贺、赵二人把酒言欢，倒也很过了几天畅快日子。
不觉又是七八日后，接任的新知县到了，免不了查账、查库，交接一番。忙了三五日，一切查点无误，方才交割完结。
那新来的知县约五十余岁，由举人放官，从九品主簿累次过班升上来的，看着十分的敦厚老成，不过心术到底如何，却是无从知晓。也由不得李羡之不把县太爷的印把子交了，然后收拾行囊准备离任。
李羡之赴任未带家眷，也无多少家私，除了到此后踅摸着收了百十卷古今的典籍，并无长物。这时，韩钏、金顺两个早带着衙役用油纸将书打了捆包好，其余衣物盘缠也打了一个包袱，就此搬了出来。
贺泰安与赵文徽本欲再留着李羡之盘桓几日。一则周郎中又发来书信催促，再则李羡之恐百姓知道离期要来羁留，因此即刻便雇船启程。
贺、赵二人无法，只好送李羡之离开。却说这日走的突然，并无几个人知道，不料尚未到码头，陆陆续续竟聚了成百上千的乡绅百姓，手捧着万民伞垂泣跪送。
李羡之虽做过些爱民的举动，但迫于此时局势，也难免有不得已的苟且，自知无法当得如此殊荣大礼，一面还礼，一面扶众人起来。
怎奈百姓淳朴善良，又兼着近年贪官暴吏横行，李羡之着些许善政在他们眼中竟被看得如同包公、海瑞再生一般。任凭李羡之如何祈求，百姓们总是不起。
李羡之无法，只好在贺、赵及一班衙役的簇拥下匆匆登船。艄公拨动船桨，小舟离岸疾驰。李羡之立在船尾，望着仍旧长跪不起的百姓，一面感念其拥戴的厚恩，一面忧心其受恶吏欺凌的苦楚。胸中早激起一腔热血，两眼流下两行热泪。就在促狭的船板上，望着岸边重重跪了下去，深深叩了三个头，直到韩钏、金顺两个上前拉他，方才起来。
渐渐地，小船已经驶远，再也望不到岸边。李羡之恨恨叹道：“悔不该当初爱惜自己的前程性命，未敢与钱、苗之流拼力一争，将其除掉。而今我一走，平湖万千百姓，又入了水深火热之中，我之罪大焉！”
韩钏、金顺两个齐齐劝道：“老爷莫要自责，而今天下官场已是一边儿黑了，纵使除了钱、苗两个，更有十个这样的官被放出来。就是接任的新知县老爷，又有谁知其是好是坏呢？”
劝了许久，李羡之方才放下这一遭，又想起适才匆匆作别，竟未能与贺、赵两个多说一句，一时五味杂陈，无限怅惘。任着片帆疾驰，江风拂面，向北驶去。