第二十四节 宿命
第二十四节 宿命 (第3/3页)
济民对视一眼，心中都老大松了一口气。可门外传令兵的一句话，却又让二人惊得跳起老高。
“满清北洋新军第四镇，已经距关前十里。方队官已经带着先锋马队，迎了上去……”
“这可如何使得？”熊秉坤急的团团乱转，不听传令兵把话说完，便急道：“这二公子好不晓事，如果有个三长两短，让你我如何向汉王交待！”
熊秉坤说完，便一把抓起桌上的短枪，就要出门接应方孝孺。不想却被蔡济民一把抓住，“载乾，莫要着急，二公子智勇双全，远胜你我，他既然前去迎敌，肯定便有十足的把握。武胜关刚刚拿下，急需整顿，你我还是赶紧将这武胜关收拾干净为上策！”
那传令兵刚才话说到一半，就被熊秉坤打断，此刻听蔡济民说完，便赶紧插言：“方队官也是这个意思，他临走时让我跟两位标统说，他尽力争取时间，请二位标统尽快接防武胜关。守住楚鄂门户！”
原来那夺关的马队，正是方孝孺所领的武昌汉军前锋。他夺下武胜关后，便赶紧派出哨探，去察看满清信阳大营的情况。果然，不过几顿饭的功夫，探马便传回消息，前方已经遭遇满清的侦察游骑，看其番号，是北洋第四镇马队。
听到消息之时，方孝孺正在喂马，他默了一会，轻轻的来回抚摸着坐下白马的长鬃，忽然大声命令集合，却只带了前锋百余精骑，飞奔出关，向北洋新军迎了过去。
前出武胜关数里，有一处小小的山坡，山坡之下，是一处不小的平原。方孝孺便驻马在这山坡之上，将汉字军旗高高竖起，静静等着北洋新军的到来。
说起来，这北洋新军第四镇，与武汉新军，本是一脉而生。当年张之洞还在两江总督任上之时，心痛甲午之败，得到朝廷恩准之后，便聘请洋将，全按西法，编练了一支新式陆军，名为自强军。后来这自强军，除了亲兵一哨被张之洞带去武昌，作为编练武昌新军的班底，其余所有马步炮各营，均被袁世凯并入武卫右军，其后便被编成了北洋常备军第四镇，驻守天津。
可怜那张之洞，一生辛苦经营，不惜杀徒灭士，落下个“士屠”的恶名，只想着为大清谋个江山永固，为中华谋个改良崛起。却没料想到，死后不过两年，自己辛苦经营的武昌，居然就成了灭亡满清的第一粒星火，而自己一生心血所系的新军，更是成了灭亡满清的刽子手。
这也许还不算残忍，更残忍的是，张之洞倾尽心力打造的自强军一系，本是为国抵御外侮，如今竟要在这武胜关前，决出一个生死来！
你说张之洞这一生，又是何苦来哉？
“笑，笑，笑，
笑那孤忠自矢的老香涛，
把满清的铁桶江山断送了！
你为甚废绿营多把汉兵召？
你为甚办铁厂多把洋枪造？
你为甚停科举打破读书牢？
你为甚兴学堂聘请洋人教？
只弄得晨钟暮鼓连城动，
美雨欧风匝地高，
种下革命根苗！”