第76节、决断（上）
第76节、决断（上） (第3/3页)
的首相丘吉尔去请求美国老表援助驱逐舰。而随着意大利参战，18条意大利远洋潜艇杀气腾腾地进入大西洋后，英国人的损失越加不可收拾。7月开始后，在大西洋上执行战斗巡航的轴心国潜艇数量已经整整翻了一倍多，平均每天有15至20艘潜艇在海上活动。这些潜艇分散部署在不列颠群岛以西海域，英国运输船队的航线上待机，一旦发现单独航行的船只，立即予以攻击；如果发现护航运输船队则迅即向位于洛里昂的德国潜艇部队司令部报告，并尽量保持与船队的接触，随时报告船队新的航行、航速和位置，邓尼兹则迅速指挥在附近海域活动的潜艇向船队所在海域集结，然后于夜间开始集群攻击，天亮前结束攻击利用白天再赶往下一个攻击阵位，入夜后再次组织攻击，这样连续一个夜晚接一个夜晚反复攻击，直至船队到达目的地。同一时期，由于德国空军的空中威胁，英国将从加拿大开来的护航运输船队的航线改到了爱尔兰和苏格兰之间的北海峡，这样一来就导致了北海峡入口和苏格兰以西海域，经常拥挤着大量船只，成为德军潜艇最理想的狩猎海域。8月17日，希特勒下令对英国实施全面海上封锁，潜艇有权击沉任何进入封锁海域的船只，中立国船只只要进入封锁海域，同样是合法的攻击目标。这样潜艇部队被束缚的手脚彻底解放了，潜艇艇长开始大显身手，积极投入到了“吨位竞赛”中，涌现了一大批名噪一时的王牌艇长10月17日夜，德国潜艇王牌指挥官普里恩（)指挥着他的“斯卡帕湾公牛”u-47号潜艇发现了英国“hx-79”护航运输队，普里恩立即用无线电召来6艘德国潜艇和2条意大利潜艇，连续两日的夜袭，将16艘英国货船送入了海底，成为了第一支在一次航运中损失超过10万吨商船的护航运输队。从1940年7月到10月，轴心国潜艇共击沉了275艘英国舰船，达172万总吨位，而轴心国方面仅损失了6条德国潜艇和2条意大利潜艇。这看上去是一个不错的开局，但是自从11月下旬，英国人开始在大加那利岛上部署来自美国的四烟囱驱逐舰以及肖特兄弟公司为英国皇家空军开发的肖特s.25?桑德兰水上飞机后，在短短的一周时间内就有2条前往亚速尔群岛秘密加油点的德国潜艇惨遭毒手。这使得轴心国的海军将领们不得不对英国人手里的大加那利岛另眼相待。
意大利海军的掌舵人发现自己视乎掉入了一个怪圈：要赢得战争的胜利，就必须赢得大西洋破交战，而赢得破交战就必须反攻大加那利岛，而反攻大加那利岛就必须和英国海军打堂堂正正的海战，这对于家底只有英国皇家海军三分之一的意大利海军并不是个好主意。虽然意大利人已经占领了直布罗陀，在付出上万的年轻生命后成功将意大利海军这支远比德国海军强大地多的舰队从地中海的禁锢从释放出来，但是在前出大西洋的每一步，都要付出更多的军舰、宝贵的时间和昂贵的鲜血去交换.而军舰、时间和鲜血，都是卡瓦格纳利不愿支付的，这些东西付出得越多，意大利人复兴的道路就愈加漫长和艰险，就像领袖曾经告诉他们的那样，失去了强大的舰队的意大利，哪怕依靠德国人的努力赢得了战争，那样的胜利最终也不能带给意大利人长久的和平与繁荣，甚至成为水中月、镜中花，最终幻灭掉。
卡瓦格纳利猛然发现，在没有领袖的指点下，做出一个决定是如此的艰难。为此，他在海军大楼的走道里不知抽了多少烟，熬了多少夜，同海航司令阿图罗；里卡蒂将军，舰队指挥官康姆皮翁尼将军等人，商量了多少次，几乎用他的手指戳烂了军用地图。