270 半冥城归葬祭海神（下）
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众人虽皆东域贤才，因是受举之地不同，学识才艺各有偏重。诸人之中，除却荆石善记非人，当以楼简博史通知，阅卷最广，惊吓既过，便复沉吟道：“我闻古时祭祀神鬼，常以活人为牲品。自豳王称位定礼，便禁行此举，以为淫祀罪行，不想竟在僬侥国遗有此风。”
余人闻皆默然，但因身处异地，又看公子虞无意出头，唯有装作无事。只是前时僬人模样奇特，行止似猴，多觉滑稽有趣。而今再其雀跃之态，倒感凶暴粗蛮，分明身躯小巧，反倒益显可怖。
张端自那白须者落崖，已然转开目光，不忍直视坛前景象，再看荆石神情，却见其面色如常，便低声道：“子蕴对这海祭是何想法”
荆石道：“有些奇怪。”
张端闻言又看他一眼，轻轻道：“只是有些”
荆石原本仍瞧那素裳人背影，听得张端语气有异，方才回过神来，摇头说道：“生人祭祀，乃是当年青都进谏天子，明令所禁。若是修士在场，理当阻止方才之事。”
张端一听，立知他言下所指，也朝那素裳人望去，见其双袖挽于腹前，端然静立，似正看那一众僬侥人起舞，不露半分阻拦之意，不由也觉诧然。正是心中费解，又听荆石续道：“你看他幕篱下所穿服饰，也并非修士羽袍。倒有些像是那些僬侥人祭祀的装束。”
他话音方落，素裳人蓦然回首，直往两人所站处望来。彼时两方相隔十数人，且有幕篱遮面，瞧不见那素裳人视线所落，然而两人见其回首，俱觉此人是在看己。
张端当即垂首别目，又以肘轻撞荆石，示意其莫再多言。荆石却不避对方视线，兀自正目以对，任凭张端几番提点，也似浑然不觉。幸而此时众僬侥人欢声渐止，原先接杖的白袍人走至公子虞身前，同先前白须者一般躬身行礼，又以土语说出一番长话。
公子虞听罢其言，微微欠身道：“如此多谢。”
白袍人又行一礼，便率随众下坛，往城池方向行去。众人眼望队列走远，方才吁气舒声，皆觉如释重负，却听公子虞道：“诸位方才所见，乃本地前大祭祀之葬仪。因其寿数将尽，便自行归海入葬。此乃僬侥风俗，并非以活人为祭，诸位先生不必惊骇。”
众人听他此言，心下稍宽。然想葬乃事死藏形之仪，自古只有逝者入葬，那白须者年事虽高，却也行走如常，岂有自行跳海入葬之礼。再者方才众僬侥人喜气洋洋，若真为送葬而作，更是匪夷所思。
公子虞说完此事，便拾阶而下，往坛前断崖行去。众人因有前鉴，见他登临绝崖，不免提心吊胆。好在公子虞正值壮龄，并无轻生之念，不过立在崖畔观望海景，俄而又道：“自我圣朝始立，**并收，四海归一。僬侥虽孤悬海外，亦属豳王封授之邦，自当治善抚安。昔年青都与其国主立约，每隔百年之期，则拣选贤能入僬侥为治，以为施德归化。今次期满，正值大举之际，便请诸位在此施展所能。”
他说到此处，忽而伸出手臂，遥指海中一众山岛续道：“僬侥国除却此处主城，其余皆以部落群居，散于海上群岛。今次试题，请诸位先生各治一岛，为期一年，期间政效所成，便是今次评考所依。”
此话既出，众人终知此行目的，一时众说纷纭，良久方止。公子虞既宣考题，亦不多给余暇，当即传令军士鼓号，自崖下唤来数十小舟，驾舟者头缠藤冠，皆为僬侥之民。又牵引吊索悬篮，点名按姓
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