564 和她所约定的事（下）
564 和她所约定的事（下） (第1/3页)
自那以后，医师再没有提起过关于黑塔里的制度的事。他开始更多地向札展示船上的事物，以及搜集者们的生活。
在那船上的某个房间里，医师给他展示了搜集者们的一部分制作设备。那在札看来只是一个精巧得不可思议的巨大金属柜，内部似乎安装着一些引起人不安联想的结构。对于这个在札看来巧妙复杂，几乎不像人类所能制作的设备，医师却表现出了一种罕有的，相当明显的轻蔑态度。他向札解释，认为制作搜集者的技术既不高明，也不人道，是一种因水平低劣而引起的无必要的折磨。
这种金属与人体的嵌合对身躯的原始带有毒性。这是医师提出的简单解释。搜集者们的设计者仍然依赖于原生物质的细微电反应，而无法以金属和电路来进行模仿。排异不过是个时间问题，因此搜集者们的寿命是非常短暂的，他估计只有两到三年。但他们被解除了痛觉和大部分感性，不必感受身躯在金属下腐败的绝望，那大概也可以算作一种仁慈。
医师向他描述了一个札从未想象过的世界。黑天，他称，并不是一片虚无。事实上还有很多和札生活的地方同样的陆地，而且彼此间距离也并不遥远，只是它们中的绝大多数都是无光的，因此札无法发现它们的存在。
他调查了这些碎片，从不同区域的传说到每个地方的地质特征，最终认为它们在很久以前曾是一体的。札所在的地方——被搜集者的首领们称为“寒霜之家”的地方，几乎拥有周边区域里九成以上的晶振石。这里可以称为一个完美的矿区。
医师也向他举出了别的地方。新生之家是个很有意思的地方，他特别对札指出。那和寒霜之家相距很近，和头领们居住的地方也非常近，或许因为那里对头领们来说也很重要。那是个非常繁荣而美丽的地方，在那里繁衍要比寒霜之家轻松得多，而且表面上头领们对那里执行的政策也相当宽容。既不收取税赋，也不征求劳役。在那片土地上，每一年，每一天，回荡的只有嘈杂的婴儿哭声与幼童欢笑。黑天降怒是人们从来不曾听说过的事，他们只知道生命是为了繁衍，然后健康而快乐地长大。
搜集者们也去新生之家。他们只要一样东西，而人们也争相奉与。因为搜集者们索要的乃是年轻美丽的生命。他们宣布被选中的人可以得以青春不老，让美好的永存。为了证明此点，有些被选中的人会偶尔会在多年后回到新生之家去，向那些仍然认识他，但却早已开始衰老的人证明永恒青春的存在。回
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