846 通往无限的十字路口（下）
846 通往无限的十字路口（下） (第1/3页)
杯中的酒已喝干了。查德维克盯着杯底浅浅的水光，没有再伸手去续杯。他今夜已喝得太多了，远超他跟吉莉安约定好的量。当客人似因陷入回忆而沉默时，他艰难地把杯子推开。一句话又突然从他微醺的头脑里冒出来。“乌斯地有个人叫约伯，”他喃喃地说，“完全正直，敬畏神，远离恶事，家财无数……这人在东方人中就为至大。”
“约伯敬畏神岂为无故呢？”客人跟着念道，“他的一切都蒙你赐福，他的家产在地上增多。你且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉你。”
“但它并没对你的家人动手。”查德维克试探着说，“也没有……对安东尼？”
“查德，那时我和安东尼已经分手三年多了！这期间我从未再联系过他一次，也从未查看过任何跟他相关的消息，连手机里的照片也不曾点开过。我倒没有特意删除或销毁什么，因为这种把戏对我们的发件人是无用的，只会欲盖弥彰。我所要做的只是证明我对他，还有你们这些旧相识都已毫无关心。即便是以撒旦看待事物的标准，为了折磨我而跑去把我三年前的男友杀死也将成为一桩笑柄！而这也就是我早先对你所说的预见性。我在最初踏上这条道路前所采取的，当时看来过于多疑和过激的预防措施，在三年后竟极大程度地减轻了损失。我们这位发件人虽然宛若天神，对我却多少还是有些低估的地方。”
“至于我的家人，首先我还不曾拥有十个子女，因此它在后代这方面无计可施；我的几位直系长辈皆已逝世，其讣告迄今能在旧新闻里查见，旁系亲属则未必跟我亲近——我在家族内的名声并不见得比你更好。剩下的唯一受害人选似乎就只有我那位同胞哥哥了。在这一点上我必须承认，我哥哥的生死有很重的赌博成分。我本来大有希望成为家产的唯一继承人。”
“李！”查德维克哭笑不得地说。
“开个玩笑并不会真叫他去世的，查德。不过就像我反复说过的，我们虽然是同胞兄妹，在为人处事上却不大投契。我哥哥是个极度务实和缺乏激情的经验主义者，只求能够经营好家族财富，保持他体面合宜的生活。他并不是任何宗教或哲学的坚定支持者，却愿意每年修佛布施，烧香求愿，又请人相看风水……他只求把不幸的风险降到最低，消凶聚庆，福寿绵长！如果我们那位发件人，以它万能的神威和无尽的恩典降临在我哥哥身上，我毫不怀疑他将立刻拥抱新的信仰，反过来劝我识时达务。”
“然而，我还是要很不情愿地说，我们这对兄妹对彼此终究是有一些了解的；纵使互有微词，也远没有到同室操戈的地步。我哥哥从小就很善于自细微处嗅知风雨，尤其是当我即将卷入某种乱子时，他会以你想象不到的速度让自己置身事外。在我离开故土和学校的三年里，我从未主动问候过他，他也从来没派人联系过我，尽管有那么多直接或间接的沟通渠道——他早已经嗅出了危险！对于我那三年的反常行为所暗示出的警告意味，他比任何人都心领神会。在那三年间，他肯定对我绝口不提，也不暗中打听，仿佛从来没有想起过我这个人。他这种鼹鼠式的智慧确实让他逃过了神罚。我甚至可以大言不惭地说，假如约伯的子女能有我哥哥一半的敏感和小心，知道自己的家人多容易做出头鸟，他们早就靠着投奔撒旦免于一死了。”
“但他仍然是你的血亲。”查德维克温和地说，“难道能靠这点表态就和你划清界限？”
“我承认这是很冒险的。在当初我决意研究那份图纸时，和我相关的一切都不可避免地被牵涉其中，但我们在这世上终究不能一点风险都不冒，什么事都不敢尝试……让我们把道歉的话省下吧，因为我哥哥毕竟安然无恙，现在没时间把话题留给他这位安乐幸福的富家翁了。我之所以要特别强调他的幸免于难，查德，绝不是为了避免遭到你的责难，而是要借他的例子指出那位发件人的某些思想特质。此前，我对它个性特征的猜想几乎全是在捕风捉影，然而自我公然向它反抗后，它选择的惩罚方式却透出很多耐人寻味的地方。在生病以后，我曾给我哥哥发了一封非常生疏的问候函，告知他我的病情很重，倘若治疗失败，我希望将我继承的那部分财产捐赠给癌症研究。我哥哥也给我回了信，表示他会照我的意思办理。那封回信写得极具他本人的特色，让我确信他对我的敌人一无所知。”
“我们的发件人根本没有联系过我哥哥，也没有损害他的健康和事业。假如它真的拿我哥哥的生命来威胁我，这件事将变得十分难办；也许我最终就会妥协，尝试去寻找一个疾病缠身无力回天的孩子，最少也要虚与委蛇一番。可是它根本没有，连试也不曾试过！这是多么值得探究的一种表现！对于这种表现，我至少有两套完全不同的解释：第一种是它不屑这么做，不屑于像流氓与黑帮那样祸及家人，而要单靠它的伟力和我相对公平地角力，使我心悦诚服；第二种解释则是，它真的相信这样做是毫无意义的，伤害我哥哥非但不能使我低头，可能还会反过来成为我的助益，毕竟我们在继承权方面有竞争关系。”
“查德，我们并不知道发件人究竟是什么。它可能是人，是神，是魔鬼，是外星生物，但它提供的图纸和理论能够为我们理解，至少可以推定它和我们在思维模式上有很大的相似处，或者说，它在某种程度上是能够‘兼容’我们的。假如在那三年中我能感受出一点人性化的特征，譬如对自我的炫耀或凡人的轻蔑，或者哪怕在谜题的形式上透露出对任何文化的偏好，我都会更倾向于第一种解释：它有某种人格上的骄傲。可我并没有感受到这一层。在我想要试着去寻找‘紫姆娘’时，它马上就消灭了我的中间人，一点也不觉得这破坏游戏的乐趣和公平性，更不在乎把局外人卷进来。而且它似乎也没有预料到‘观测者’的条件会令我有如此大的反应——它并不是有意要在这个地方等着我崩溃，我能从之前所有的测试里感觉出来，它甚至不认为这是一道有难度的题目，因此从未想过我竟然无法通过。种种迹象显示，它放过我哥哥是因为它真的相信这对我无关紧要，就像它觉得制造一个‘观测者’对我来说也应该是信手拈来。”
“你的确表现得跟你哥哥不合。”
“是的，在外人面前——我这么说并不是想证明我和我哥哥的关系有多好，可也远没有到那种外界想象的剑拔弩张的程度。对于彼此个性的偏见使我们很难长期共处，可难免也有些互相钦佩。我哥哥能从发件人的眼皮底下逃生是多了不起的成就！多么敏感又多么狡猾！他简直就是‘精于世故’这个词的人格化身！我怎么能忍住不赞叹呢？在一个仆人或职员看来，我和我哥哥关系非常冷淡甚至彼此仇恨，这完全符合人们对我们这类家庭的朴素想象与戏剧化偏好，可是发件人会犯这种错误就很不寻常了，因为它能得到的信息比任何人都全面。在我自以为固若金汤的私人实验室里，它可以来去自如地传递材料，就像往鞋柜上搁家门钥匙那样随便。我刚动念要去寻找‘紫姆娘’，不过是重新查阅了一遍当年的工作备忘录与通讯簿，它马上就杀了中间人。如此的无孔不入，仿佛我周围的空气里已布满了它的隐形斥候，难道它就没有任何办法追溯我过去的家庭关系？我和我哥哥在童年时代的合影与录像、对于家族生意的协商讨论、在我们母亲祭日时互相寄送的电子信函……有这么多可供它参考的情报，它却偏偏无视这些可疑的灰色地带，而把我们成年后表现出的疏远与利益纠纷视为唯一的判断标准。”
“我们这位发件人是很不相信血缘纽带或玩伴情谊的。这种不信任从统计学角度或许是对的，因为现实生活总是比公开宣扬的伦理秩序要残酷得多，但在这件事里它否认的是个例的特殊性。它似乎不怎么考虑我的行为可能会和统计学呈现的结论不一致，或者和它眼中的某种必然逻辑不一致。它并不从我的实际经历出发考虑这件事……或者，它考虑后的结论就是我应该会不择手段地前进。即便我已经死了一个亲人，也不会在乎失去第二个，更不会因此而拒绝献祭另一个和我不相识的人。你看，通过这件事我们终于能把握住发件人的一点个性特征，这个看似全能的意志并不像折磨约伯的撒旦那样善识人心，它没有我们普遍意
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