846 通往无限的十字路口（下）
846 通往无限的十字路口（下） (第2/3页)
义上的家庭观念，也不理解对一个人的情感是如何非理性地推及到更广泛的群体的。于是它跳过了撒旦折磨约伯的第一步，并没有杀死我的亲人朋友，而是直接把疾病降临在我身上。让恶疮从脚掌长到头顶！我倒很庆幸它没有再派我的三个朋友来跟我辩论——大约它也并不相信我有朋友。这是一个行事做派如孤狼般的上帝。”
客人为自己的结论发出一阵爽快的笑声，似乎毫不担心这些言论会带来不良后果。查德维克沉默地观察着她，过了一会儿才说：“我们实在已经猜测得太多了，这毕竟只是从我们的主观经验出发……”
“你想知道有没有证据支持我的猜测？”
“你……”查德维克吞吞吐吐地说，“你最后到底有没有……亲眼见过它……”
“可能有。”
“可能？”
“我并不知道最终的结果。在我生病之后所发生的那些事，我无法再像前头的部分那样精确且诚实地向你讲述了。我接下来所说的只是推测，但这些推测是建立在遗留至今的工作日志，还有我对我自己的了解之上。因此它应该不会偏离事实太多，只是在细枝末节上有出入。”
“这是什么意思？”
客人静静地盯着他看。查德维克的心又吊了起来。他用眼角余光去找原先掉在地板上的花瓶。这时客人又继续说：
“当我刚发现自己患上了一种前所未闻的罕见病时，担忧的心情还不是很强烈。此前我也考虑过发件人会对我的反抗作出应对，只是没想到会来得这么快。可既然它没有直接杀死我，或许只是把这种病看作警告，是在威胁我不得停止项目。既然如此，这种病理应是可以被控制的，即便不能彻底治愈，也绝不会发展得过于迅猛，这样才能让我有充足的时间建成发信器。在它看来这下子我理应竭尽全力了，因为我不再是为一个虚无缥缈的答案或一个未必能复活的死人而工作，而是在为我自己的生命奋斗。然而，就如我上头所分析的，从这件事中它无意识地暴露出了某种自我，使我对它越发感到不可信任。这已不再是我愿不愿意制造‘观测者’的问题，而是令我对整个发信器项目都产生了强烈的戒备之心。”
“我暂停了发信器的工程，但并没有把所有的元件和图纸都销毁。项目小组也仍在运转，不是为了制造新的元件，而是进入了技术研究和自主研发的阶段。我要他们尽可能从这些元件里得到可以迁移的技术，而非发信器的成品。与此同时我调动了手头所有的医疗资源，想要找到我身上的病症之源。这方面的努力大约花费了两年多的时间，最后的结论是这种病症似乎会大量改变我体内细胞的受体蛋白结构，首先使得我的感官失能，接着可能就是内脏器官和大脑——没有找到真正的致病源，因此医疗组无法预判后续情况。即便如此，形势已经足够清楚：在身体机能彻底衰竭以前，我很可能会先变成一个思维清醒却丧失了五感的人。我将永远地被这个世界抛弃，精神落入永恒寂静的思维深渊，身躯则如行尸走肉，直到最孤独的死亡降临。这种结局自然令我难以接受。从那段时期的工作日志里可以看到我是如何被焦虑和恐惧折磨，以至于言行举止都有点疯狂了。这种疯狂主要表现在行为的矛盾与荒唐：一方面我源源不断地投入资源，不计成本地研发药物，想要死死攥住这声色世界的边缘，哪怕只能多一秒！可是另一方面，我内心较为理智而消极的部分却已经绝望了，深知我手中的技术力量绝不可能超越发件人设下的藩篱，于是我转而奔向神秘学的怀抱。我又开始大量地搜集巫术与魔法，各种会令你发笑的偏方，驱魔仪式与祈禳法会……如果说这些东西起到了任何效果的话，那就是严重打击了我的自命不凡，令我知道那些曾经备受尊重的人何以在重病时变得如此不可理喻。”
“我不能确切告诉你这个阶段究竟持续了多长时间，因为这些事情在工作记录上写得很少，仿佛当时的那个我深以为耻，不愿承认自己惊慌失措，贪生畏死。但是当最后一种专门用于刺激知觉的药剂也开始丧失效果时，我可以从日志的语气听出她已接受即将死亡的事实。这个接受过程，我恐怕不能把它形容为英勇或慷慨的，相反它可能包含了世间任何垂死者所做的最狼狈的垂死挣扎与最盲目的自我催眠，让你作为一位朋友去知悉细节实在过于残忍。在此我只举一个十分极端但非常典型的例子：在刺激剂失效的最初几天，她立刻就去了一个位于非洲丛林里的原始部落。那部落对死者的遗体奉行一种介于崖葬与天葬之间的习俗，得到部落的巫医许可后她在某个崖洞中待了将近十天，和数具新死的人类尸体共处一室，亲眼目睹它们如何由人的残骸转化为腐败的有机物，被食腐动物与微生物分解蚕食。”
“我认为这是一个相当标志性的事件，查德，象征着她当时的心态转变。这种近距离去观察尸体的行为对于逃脱死亡并无实际益处，相反是在尝试用白骨观式的苦修来克服对死亡的本能恐惧。她已放弃在事实层面上搏得生路，转而想要从意志与心理上战胜死亡。结束和尸体的同居生活后，她在日志中显露的思维明显变得更有条理了，可以推断她已恢复镇定，或者以目睹同类腐败带来的精神刺激暂时麻醉了自己。她停止了消耗巨大却难见成效的治疗项目，把它们拆分给不同的董事会成员；给唯一的家人写了一封信，委婉地警告他不要牵涉进来；最后委托了一名可靠的律师办理房产赠与手续，将冬青屋赠给你与吉莉安——我想你们就是在那时得知了我的病情。请别觉得这礼物太昂贵，查德，我知道这些年来你们很照顾安东尼。恐怕接下来的几年里也需要你们时常费心。”
“当时的我并没有真的散尽家财，只是处理了闲置的部分。等这些事已做完，这个日志中的她马上就投入了新的挑战——我之前说她已接受自身的死亡，这确实不假，但亲眼观看死亡的转变似乎给予了她全新的灵感，使她开始寻求某种形式的灵魂复活。在这里我必须说，在背弃发件人之前的三年时间里，她从发信器图纸和各种测试奖励中得到的很多技术尽管难成体系，却相当超前，足以做到许多在世人眼中尚属无稽之事。起初她想过克隆一个带有记忆的新自我，但遗憾的是项目开展得太晚了，那时她已病入膏肓，没有机会提取足够数量的健康细胞，也不能确保这种病不会彻底改写遗传物质。这个计划很快被放弃了，取而代之的是一种不受有机物和遗传物质限制的生命形式，一种她确信不会继承到自身绝症的克隆。这就是我们通常称之为‘意识上传’的方法。”
“神经模拟是一件很有趣的事，查德。面对如此复杂的网络系统，你无法确切知道它是如何编织出最终的思想，只能像个愚笨浅薄的工匠那样一板一眼地模仿，将天成地造的杰作尽量忠实地复刻下来。尽管作为基础的每块积木都由你亲手搭建，最终形成的却是一个难以理解的黑箱——这难道不像是一种魔法吗？不是在对我们自以为能靠智慧知晓一切的傲慢进行嘲讽吗？但是由它去吧，到了如此阶段，当时的我已经相当务实了。我甚至给数据版的自己提前做了一个身体。这个身体做得不是特别精心，因为它终究不是灵魂的存放处。我本来的要求是至少让它的外形看起来像个较为自然的活人，结果连这个微小的目标都难以达到——你想象不出看似简单的神态指令会给整个系统增加多少复杂性！我们都说眼睛是大脑的延伸器官，是真正的心灵之窗。这种譬喻或许过于浪漫，可至少在那具没有灵魂的机械身体上是准确的。它虽然拥有超越顶尖狙击手视力的高精脸部摄像头，却始终不能很好地表达出眼神。”
查德维克盯着客人的眼睛。她也回望他，脸上带着僵硬的笑容。
“你成功了。”他缓慢地说。
“不，查德，我没有。很遗憾——当时我手头恰好缺乏这方面的技术，发件人并没有在这方面给我留出生路。我对成为数据生命的尝试被卡在了动物模拟阶段，现有程序只能模拟昆虫和少量小型哺乳动物的思维，而模拟的精度也令人失望。那时的我非但不觉寒暑、不辨甘苦，连视觉也发生了严重的衰退。时间已经不够用了。至于我们那位发件人呢？在我奋力挣扎的大部分时间里，它只是安静地观望着，既不
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