第一节 袋鼠之邦
第一节 袋鼠之邦 (第3/3页)
一个星期天，我应邀与澳洲友人格林先生的全家一起去游览野生动物园。格林先生有两个小儿子，一个九岁，一个五岁，都在念小学。因为格林先生多次到过中国，所以这两个孩子对中国的j鹇就多得多了。大的一个居然还能说出中国的几大河流，诸如黄河、扬子江、黑龙江等。他俩跟我十分亲热，一人拉着我的一只手，一会儿带我钻树丛，去看那些散养着的孔雀和火鸡，一会儿又领我进凉棚，让我摸一摸那爬在树丫上的小袋熊。那袋熊的英文名字很有趣，叫“科阿拉”（KOALA），样子看上去有点像猫，有点像狗，又有点像熊，非常滑稽。而且脾气极温驯，只要给它一枝嫩树叶嚼嚼，它就允许人们抚摸它那柔软而浓密的绒毛，一点也不害怕。一见袋熊，我可马上想起那闻名全球的澳洲袋鼠了，急着要去看看。小兄弟俩虽然非常依恋那可爱的小袋熊，但还是立即领我向一大片开阔的草地走去。还没等我们走近，十几头半人多高的大袋鼠就蹦呀跳呀地迎过来了。嘿，这就是当初令英国移民们大为诧异的“不是走的而是跳的”澳洲特有动物！我粗粗目测一下，一头成年的大袋鼠每蹦跳一下，足有七八米之远！
我们拿出饼干喂它们。它们有的舔着掉在地下的饼干屑，有的干脆跟我们面对面站着，从我们的手中一口一口地咬着吃。站立着的袋鼠极有趣，两条又细又短的前腿吊在胸前，形同虚设，而又粗又长的后腿则与那根结结实实的大尾巴形成了三足鼎立，足以支撑住它那圆滚滚的身躯。格林先生告诉我，别看它们挺爱吃饼干，其实它们主要是食草的。据动物学家统计，一只袋鼠平均要吃掉三头羊的草哩！正因为这一点，以牧羊为生的牧民们竭力主张捕杀袋鼠，有的牧区还专门组织了捕鼠队，捉得的袋鼠皮用来制革，肉还可以做成罐头出口。澳洲人自己不喜欢吃袋鼠肉，但据说西欧有些国家的食客们很欢迎鼠肉罐头。不过这么做也引起了另一部分人的不满和抗议，他们说袋鼠是澳洲大陆特有的，在世界上属于珍稀动物，因此应该加以保护，应该对那些屠杀袋鼠的人进行法律制裁。众说不一，袋鼠的命运看来还悬而未决呢！
袋鼠是一种有袋类动物。幼崽生下后，会自动爬到它母亲胸前的一只皮口袋中。那里温暖、舒适、安全可靠，而且还有营养丰富的可口奶水。我用饼干喂那些大袋鼠时，有时就可以看到一只小小的脑袋探头探脑地从袋口边伸出来，黑灰色的小眼睛怯生生的，不等我把手伸过去，那小脑袋就忙着缩回去了。看着实在有趣，我就专挑那肚子鼓鼓的母袋鼠喂，希望以饼干的香味诱出那一对亮晶晶的小眼睛来。不料这时我却发现了一头可怜的母袋鼠。她的胸前的口袋特别鼓胀，凸凸的，几乎要垂到了地面，以致于她几乎不能站立，只能像狗一样地四足着地。我凑近一看，哼，那袋口竟伸出了两根黑乌乌的、完全成熟了的脚梗！显而易见，躲在口袋里的家伙已经长得很大很大的了！舒适的安乐窝，它至今还留恋着呢！而这可怜的母亲，竟还挺乐意地辛辛苦苦地哺育着它！
澳洲人对子女的教育方式可大不同于袋鼠。无论是在首都堪培拉，还是在偏僻的乡间，我所遇到的各种阶层的澳大利亚人，都不赞成把子女永远留在自己的身边，让他们接受父母的庇护，而是主张从小就锻炼培养孩子们独立活动的能力，待他们长大后可以独立谋生。我认识一个颇有资财的商人，他的儿子在小学念书，每天下午放学后就急于跑到邮局去领取报纸，然后站到街头马路边去出售，一天大概可以赚到几块钱。父母要求他这样做，当然不是要他贴补家用，而是要他学会独立经营，将来可以应付这竞争激烈的社会。学校里的教育，也非常强调培养学生的实践技能。初中阶段就开设电工、机械、计算机、缝纫、美术工艺等实用性极强的选修课，到了高中阶段的最后两年，这一类选修课的比例，就要超过数、理、化等基础理论科目了。根据澳洲政府规定，十五周岁前的孩子，家长必须培养就学，但十五周岁之后的青年，就已经是成人了，如果他们本人愿意，就可以脱离家庭自立谋生。事实上，许多过了十五周岁的青年，即使是还在继续求学，也不再愿意让父母为自己操，心了。他们往往搬出去住，半工半读，以自己的力量来支撑自己的生活和学习，准备着建立自己的事业了。很少有像那只死赖在母亲口袋中的小袋鼠的。
为期三个月的访问快结束了。我即将告别这片遍布了桉树的、有趣的袋鼠出没其间的土地。五月份的澳洲，已届深秋，阴雨绵绵，秋风飒飒，厚厚的呢裙也有点抵挡不住凉意了。这个时候的中国，该是什么样的季节呢？对了，正是“暮春三月、江南草长”之时！我该打点出一身春装，返回我那春光明媚的家乡！
1987.5.悉尼