415、“玩火者，必自焚！”
415、“玩火者，必自焚！” (第3/3页)
若市哉！
慈禧为人心狠手辣，是蛇蝎心肠，然而她却爱假装慈悲，令人叫她“老佛爷”。李莲英抓住慈禧的这个心理特点，故意自己做恶人，让慈禧做好人，用以讨慈禧欢心。每当小太监们做错了事，李莲英就会令人拖下去痛打，一直打到慈禧为小太监求情，才肯放过她们；同时，李莲英还巧设计谋，讨慈禧的欢心。
1894年冬，慈禧太后过60大寿。10月初10的早晨，皇宫里眷属人都购买了数百种鸟，献给慈禧，慈禧也购买了上万只鸟用以放生。一时，宫廷里挂了数不尽的鸟笼子。
慈禧选择午后4时，率众宫人登山，山顶有一座庙，慈禧先焚香拜神。太监各自带着鸟笼子，跑在慈禧太后跟前。慈禧——将鸟笼打开放鸟归山，祝愿它们日后不要再被人捉住。
鸟中有各种颜色的鹦鹉，都用链子锁住，链子打开后，鹦鹉仍站在鸟架上不愿飞走，慈禧感到非常奇怪。
李莲英急忙跪下说：“老佛爷的福大，鹦鹉都被您的慈悲所感动，不愿飞走，自愿留在宫中侍候您。”慈禧听了，信以为真，十分高兴。心想：我的慈悲，已达到人见不走、鸟见不飞、癞猴子见了还咕嗒咕嗒嘴的高超境界。着实太让我高兴了。看赏！
但实际上的情况是，李莲英令太监们将鹦鹉训养了很久，借此来讨慈禧的欢心，使她以为自己的心里真是慈悲的，所以飞鸟也有感报之情。最可笑的是，慈禧将鸟儿放生之时，山后边就有太监捕捉，再将鸟儿卖与外人。你瞧瞧！李莲英拍马屁的技术真是空前绝后、高人一等。
后来，李莲英的权势盖过了朝中的所有重臣，他甚至和慈禧并排坐着听戏，每天四顿饭，早上起床，晚上休息，都要派太监问候，或当面问候，有时慈禧吃到了一种好吃的东西，想到李莲英，就自己少吃一点，派太监给李莲英送去。二人只差不能同床而眠，怕是背地里干过此种勾当，否则就象成了名符其实的夫妻也。
朝中王公大臣，看李莲英受慈禧宠幸，纷纷纳贿孝敬，和这位“太监”换贴称兄，以求通过他了解内廷的情况，摸索慈禧太后的心思。然后投其所好，邀功取宠，铺修自己升官发财的革命捷径。而慈禧也通过李莲英，了解宫外各地的情势掌握王公大臣的动静，以便操纵权柄，严加控制防范。这样内外勾结，互相利用，结党营私，李莲英的权势自然越来越大。
李莲英虽然内心阴险狠毒，他在不损害慈禧利益和自身利益的时候，也伪作善人，对下属给予照顾，所以在宫内，落了一个“体恤”下属的的好名声。
慈禧60大寿时在颐和园中游园，由于工程紧张，有些建筑的装修还没竣工。李莲英为了不使慈禧发怒，就带路绕着走，躲过还没修好的建筑。如果有些地面的方砖没有铺好，李莲英就紧走几步，站在缺砖的地方，用长袍遮掩着，挡住慈禧的视线。这些掩饰使负责修建颐和园的官员感激涕泠。
对光绪皇帝，李莲英也用两面派的手法。光绪三岁时入宫，是李莲英亲自接进去的。醇亲王夫妇一再托咐他照顾好光绪，并经常给他送厚礼。