第十八章 课题海拉细胞

    第十八章 课题海拉细胞 (第1/1页)

    根据不完全统计,截至目前,和海拉细胞有关的论文已经多达65000份,并且还以每月300篇左右的速度增长着。和海拉细胞有关的专利技术多达一万一千多个、有5个基于海拉细胞的研究,获得了诺贝尔医学奖。

    廉莼和沙宇午休时间,在一起喝咖啡。廉莼对这个新课题充满了憧憬,她对沙宇说:“海拉细胞中可能隐藏着通往永生之门的钥匙,试图通过海拉细胞,破解人类的永生密码。”

    沙宇说:“‘永生’是人类一直以来的夙愿,从彭祖到陈俊,从生命之泉到长生不老药,无不诉说着这种渴望。”

    廉莼继续说:“海拉细胞是癌细胞,但从另一种角度来看,海瑞塔凭借着海拉细胞,又获得了另类的‘永生’,因为每一个细胞内,都有她的DNA。这是多么奇妙的一件事情,生与死、永恒和瞬间、个体和整体,就这么完美的交织在了一起,给人留下无限遐想。”

    沙宇感慨道:“大名鼎鼎的海拉细胞,从细胞样本分理处一个特定的细胞,对其进行繁殖,构建了一个细胞系,必健康细胞生长速度快了20倍!人类第一次创造出永生的人类细胞系,长期连续传代的培养细胞,相信以后一定会打开治愈癌症大门的钥匙。”

    廉莼说:“本以为这些细胞会跟之前的一样,在培养液中慢慢消亡。这些细胞不仅在成功在体外存活了下来,甚至在之后的70年中,疯狂分裂增殖。到目前加起来的总质量超过了5000万吨,并排排列的话,能够绕地球3圈。”

    沙宇说:“癌细胞一般是永生细胞。”

    廉莼说:“嗯对的,正常细胞在分裂一定次数后会进入停滞期或死亡,而癌细胞可以通过激活特定的基因或突变来绕过这种限制。癌细胞可能发生端粒酶活性的增强,使得染色体末端的端粒得以保持稳定,从而避免了正常细胞在分裂中逐渐缩短的端粒长度。正常细胞在受到DNA损伤,或者其他细胞应激信号时,会通过程序性细胞死亡来防止错误的遗传物质传递给后代细胞。但是,癌细胞会经常发生基因突变,使得对细胞死亡信号不敏感,从而可以存活并继续分裂。”

    沙宇搜索相关机制,说:“正常细胞会通过免疫系统的监测来避免异常增殖和肿瘤形成,但癌细胞可以通过多种机制,如改变表面标志物的表达、抑制免疫细胞的功能等,来逃避免疫系统的攻击,从而继续存在和生长。这些特征使得癌细胞能够不受限制地生长和扩散。”

    廉莼说:“癌细胞拥有无限复制能力。正常细胞在分裂一定次数后会进入衰老状态,一旦达到次数上限,细胞就会自我凋零,通常这个上限约为56次,被称为海夫利克极限。导致海夫利克极限的存在其实是一段位于染色体两端非常特殊的DNA——端粒。端粒有一个非常贴切的名字——生命时钟。而癌细胞却可以无限制地分裂和复制。这是因为癌细胞能够通过某些机制避免自身的衰老和死亡,从而保持其无限的复制能力。”