魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先辈子弟（5）
魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先辈子弟（5） (第2/3页)
…总统也是NFFA推举出的木偶。
眼前豁然开朗，重现的刺眼灯光让众人条件反射一般地闭上了眼睛，他们所受的训练使得这种强光被他们理所当然地看作了闪光弹。柯蒂斯参议员没有出现在这里，端着酒杯和一名戴着眼镜的高瘦男子交谈的是怀亚特·柯蒂斯，他看到麦克尼尔一行人抵达，连忙热情地邀请他们进入大厅，并主动向麦克尼尔问好。
“没见到参议员，真是遗憾。”麦克尼尔和怀亚特·柯蒂斯握手，“我本来想当面向他表示感谢。”
麦克尼尔不知道柯蒂斯参议员最后为何会同意将见面机会和NFFA安排的活动合并为同一个仪式，从柯蒂斯参议员本人并未出席这一点来看，他可能十分担忧自己失去主导权并沦为NFFA的陪衬，于是老柯蒂斯干脆不出场了，把他原本应该负责的工作全部交给了怀亚特·柯蒂斯。这从来也不是什么仪式，而是肮脏的交易。如果真的有人愿意为STARS小队的英勇举动而举办什么庆功宴，那应该是军队或合众国其他部门的事情，NFFA只想借着这个机会拉拢可靠的打手和代理人。他们需要英雄，尤其是真正的战争英雄。
墙壁的左侧刻着一些文字，麦克尼尔走近仔细观察并小声地读了出来：
【愿主保佑美利坚再生国父，感谢您净化我们的灵魂。天佑美利坚，国度重生。】
“我以前提议他们更多地在这些发言中体现主而不是我们这些人的重要性。”戴着眼镜的高个子看到麦克尼尔对这几句话产生了好奇心，于是走上前来为麦克尼尔解释，“我们也该更多地遵从主的教诲……人不能代替上帝。”
“你知道，有些人说现在不会有新的先知，先知的时代过去了。”
“先知有许多定义，如果有人能够凭借自己的智慧去准确地判断时局的发展，或者掌握足够控制局势的力量，他就可以是新的先知。”高瘦的青年看到了麦克尼尔胸口的姓名牌，“原来你是麦克尼尔先生，我从别人那里听到过您的那些事迹。不要说在乌克兰，放眼合众国，敢和盖特曼顶嘴的人也不会超过一百个。”
在随后和怀亚特·柯蒂斯的交谈中，麦克尼尔得知此人便是现任的圣会参谋长本杰明·佩里（Benjamin Perry），也是真理之父的左膀右臂。奇怪的是，纵使佩里本人经常在媒体上抛头露面并代表NFFA和真理之父处理诸多事项，他在网络上的资料依旧少得可怜，或许这仅存的一些资料还是因为NFFA担心外界说闲话而故意放出来的。大厅内还有一些穿着NFFA制服的人，他们和STARS小队保持着距离，似乎不打算在真正的大人物出场前不明智地和今天的客人们提前接触。
麦克尼尔总觉得这个大厅处处透着古怪，他想起了李林为他提供的那个栖身之所，两地的布局实在是太像了。按照记忆，他顺着墙壁的一侧行走，打算看看自己的房间所在的对应位置是否有什么机关。当他接近那处墙壁时，墙壁毫无预兆地开启了，一个穿着西服的中年男子走进了大厅，和他随行的则是一个打扮体面的青年人。看到中年男子后，大厅中所有穿着NFFA制服的人全部停下了手头的事务，纷纷转向中年男子所在的方向，口中念念有词。
不用别人提醒，麦克尼尔已经知道了答案。
“向您致敬，真理之父。”
“你是外人，暂时不用遵守我们NFFA的规矩。”和麦克尼尔预想中的相同，真理之父是一个仅凭简单的几句话就能让人放松戒备的和善中年人，麦克尼尔从他身上感受不到丝毫的敌意或是他曾经在敌人身上见识过的汹涌蛮横。真理之父先是来到在场的每一个NFFA成员面前，按照他们自己的一套礼节问候对方并说了一些鼓励的话，最后来到佩里参谋长身旁，表情变得严肃起来，看起来对佩里最近的工作不太满意。刚才还和怀亚特·柯蒂斯滔滔不绝地谈话的佩里一言不发，也不敢对真理之父提出的任何看法表示反对。当真理之父偶尔需要他表态时，他也只是简单地回答是或不是。
怀亚特·柯蒂斯来到真理之父身旁，急促地说了几句话。真理之父皱起了眉头，疑惑地向小柯蒂斯提出了问题：
“那么，柯蒂斯参议员知道这件事吗？”
“他正是为了善后才离开的，想必事态不容乐观，我们需要尽早做好准备。”
“我以前提醒过你们，可你们把我的忠告当成是谎言。”真理之父不满地扭过头，“但是，我依旧会向你们伸出援手，这是主的诫命。”
和组织成员交流过后，真理之父才重新将注意力放回到STARS小队身上。他略带歉意地说，由于他们不想让STARS小队惹来更多的麻烦，所谓的庆祝活动是不会公开举办的，STARS小队可能也不会有在聚光灯下接受采访和吹捧的机会。对于这一点，麦克尼尔并不意外，他早就意识到合众国方面的任何组织或机构都不会愿意让牵扯到OUN的STARS小队抛头露面。但是，本来打算着借着这个机会出人头地的兰德尔下士似乎没掩饰好内心的波动，他的表情明显地出现了变化，并被周围的NFFA成员看在眼里。萨拉斯中士似乎是看出了NFFA干部们的不满，他连忙拉了兰德尔下士一下，示意后者控制好表情，别被NFFA当成前来闹事的不速之客。
一旁为其他NFFA干部和客人倒酒的侍从端上了新的饮品，呈到众人面前。
“你们是合众国的英雄，也是身体力行捍卫信仰的战士。”真理之父指着盘子中的酒杯，“我对你们的故事很了解，你们知道的一切同样尽在我的掌握之中。当然，仪式感还是要有的，请各位喝掉这些酒，然后当着大家的面念一下墙上的誓言。”
麦克尼尔看了看有些犹豫的战友们，头一个走上前，一饮而尽。
“Blessed be the New Founding Fathers for letting us purge and cleanse our souls. Blessed be America, a nation
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