魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日钟（8）
魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日钟（8） (第3/3页)
垃圾桶里。
这些瘾君子都不可靠。那个泄密的银行经理向所有人隐瞒了重要事实，如果他确实是吸毒多年的重度瘾君子，那么他对麦克尼尔当时说出的一番话恐怕也是假的——你不能指望神志不清的家伙分辨出什么是事实。尽管如此，麦克尼尔依旧希望到红灯区进行仔细调查，他不能凭借侥幸心理断定那人所说的都是毒品作用下的幻觉。打扮成旅客的年轻士兵一溜烟地回到了旅馆，把自己锁在房间里。他将整个白天的时间用在搜集情报上，尤其是EU媒体对柏林事件的跟踪报道。
尽管外界迄今为止没有任何靠谱的猜测，事态却依旧恶化了。下午三点左右，有人在路旁发现了一名消防员的尸体，柏林警方随后赶到并封锁了现场。此人生前是一名在消防队工作的魔法师，平日的社交媒体动态中无不表现出他希望凭借自己的才能去造福公民而非去杀人的心愿。但是，他的队友们似乎并不领情，而他平日的精彩表现被理解为使用本不该存在的能力去夺取他人的工作。结果，所谓的爆炸事件发生后，倒霉的消防员魔法师被人诬陷为主谋，并迅速地死在了街头。
媒体的采访似乎也证明了一般市民对魔法师的普遍看法便是希望他们充当战斗机器：
“魔法师只要出现在战场上就好了。”一个耷拉着眼皮的公交车司机在休息时接受了媒体采访，“看在上帝的面子上，我求求他们不要再来抢我们的工作了。一个魔法师在某些领域能代替成百上千人，那这些被代替的人去做什么？魔法师比难民还烦人……”
麦克尼尔没了享乐的心思，他又看了看其他相关报道，EU的公民们和美国人一样普遍不喜欢这些被人为制造出来的怪胎。
晚上七点左右，麦克尼尔到那家毒品商店去找为NFFA工作的老板。老板将伪造后的名片还给了他，麦克尼尔只看了一眼就大叫起来，原来名片上出现的头像竟然是留着大胡子的他本人。凭着良心发誓，他从来没有留过大胡子。
“这照片是用你的脸进行AI合成之后的产物。”老板对麦克尼尔解释道，“你的名字叫尼尔·所罗门，听上去就是个犹太人，而众所周知咱们NFFA不收任何犹太人。所以，我把你的外貌按照犹太人的特征处理了一下，这样就算以后有人调查你的活动，也不会怀疑我们的组织。”
两人穿着便装出门了，这位地位不低的老板没有带着任何保镖。他们很快来到了红灯区，里面的景象让麦克尼尔眼花缭乱。他不知道那个银行经理当时去了哪家夜店，这种事情根本无从调查，除非当事人说实话。不过，毒品商店老板似乎早有打算，他径直带着麦克尼尔走进街区，来到了一家不起眼的夜店门口。
“我把一部分消息告诉了他们。你放心，他们很懂规矩，知道该怎么做。”
夜店里的声音大得吓人，麦克尼尔刚一步踏进这地方就产生了赶快离开的冲动。四周都有维持秩序的保安人员，他们的任务是防止有客人在这里闹事。一位形容枯槁的青年男子在几名保镖的陪同下出现在了二人眼前，疑惑地看着和这个场所格格不入的麦克尼尔。
“他就是我的那位美国朋友。”毒品商店老板换了荷兰语，“他的手下在这地方丢了东西，现在他想尽可能地挽回损失。”
那青年上下打量了麦克尼尔几眼，才做出手势请两人离开大厅。他们来到了监控室，这里保存着最近一段时间的监控录像。噪音减弱了不少，这些墙壁的隔音效果绝对是一流的。负责看守监控室的保安人员调出了2046年1月和2月的全部录像并逐一搜索，终于找到了麦克尼尔需要的内容。那名银行经理以一种不修边幅的神态出现在镜头中，而一名穿着西服的光头男子则坐在他对面的沙发上。由于背景噪音太大，麦克尼尔根本听不清两人在谈什么。
“看看其他摄像头拍到的画面。”
然而，不知道是摄像头质量太差还是这家夜店不用心，总之其他摄像头拍到的画面不是模糊不清就是被强光闪得令人难以分辨画面，唯一能让麦克尼尔看清内容的只剩下了光头男子背对摄像头的这份录像。
“怎么样？”
“不行，这家伙始终背对镜头，我看不清他的脸，不能确定他的身份。”麦克尼尔叹了口气，“你手下有技术人员吗？让他们处理一下其他的录像，把那些干扰因素都弄掉，我想知道这家伙到底是谁。”
光头男子自始至终没有动作，而那个银行经理却有一段时间离开了画面。根据其他摄像头拍摄到的内容，他应该是去上厕所了。麦克尼尔焦躁地在监控室内踱步，毒品商店老板则在和夜店老板讨价还价。一听说他们打算把录像弄出去进行处理，夜店老板大惊失色，他害怕这些录像成为敌人手中的武器。老奸巨猾的毒品商店老板再三安抚对方，并且主动提出给出一大笔封口费，这才让夜店老板相信他们。
“带我去他们当时坐的位置。”
麦克尼尔来到了两人所处的同一位置，他请毒品商店老板坐在光头男子的位置，他本人则找到了银行经理所坐的沙发。两人一言不发地在这里尴尬地静坐了几分钟之后，麦克尼尔终于察觉到了些许异常。
“奇怪，这里的灯光好像没有录像中那么强啊。”
“确实如此，因为有些灯经过了更换。”夜店老板承认了这一事实。
“什么时候换掉的？”
“准确地说，是在这两个人出现后的……第三天。”夜店老板拿不准对方的用意，但他明白麦克尼尔肯定希望得到一个和这两人相关的答复，于是不自觉地把日期换算到了以当晚为中心的坐标轴上。
“换下来的灯在什么地方？”
麦克尼尔当然不可能得到任何答复，他在没有取得更多证据的情况下空手离开了红灯区。尽管周围的许多人都建议他留下来认真地享乐，麦克尼尔还是拒绝了，他有更重要的事情必须处理。
TBC