第14章 第二王国的改变
第14章 第二王国的改变 (第2/3页)
“一次我毫不知情的劫掠袭击，如何？”
不错，萨拉丁与第二王国之间的协议依然有效，而他对这类事件自不会“知情”。
……
沃特并不清楚商队附近的“新鲜马粪”究竟来自何方，但他很快察觉，有不速之客在暗中监视。
虽然对方人数不多，但足以让沃特明白，商队的行踪已被盯上了。
为此，商队召开了一场紧急会议，所有成员迅速达成一致：保护商队的货物和生命是重中之重。
沃特吸取了第一次行商时的惨痛教训，将那些预备配发给提尔城士兵的软钢胸甲发放下去。
这一次的行商，也不只是运输货物前往提尔，事实上还是要将外约旦地区经过一年多时间培养出的人才，送往提尔。
辅助伊莎贝拉他们建立一个更加近代化的王国中央。
这些人才梯队加上商队原本的护卫，总计有着百多人，来自阿尔哈迪镇的马尔万也参与其中。
他熟练地穿戴胸甲后，还向同伴演示正确的装甲方式。
这些软钢板甲是沙班亲手打造的。
所谓软钢，其实是低碳钢。
随着外约旦冶金技术的进步，采用炒钢技术后，这种材料已能实现批量生产。
相比耗时费力的锁子甲，胸甲因制造工艺简便而成本较低。
制作胸甲时，沙班会先设计不同部件的模具，利用水压机将加热后的金属压入模具中冷却成型。
随后，他会用水力车床对毛坯进行精加工，最后通过铆接将各部件组合成一件完整的胸甲。
借助先进工具，沙班一人四天便能制作一副胸甲。
而头盔的制作流程类似，只是外观显得略微粗糙。
当商队成员全副武装，胸甲反射的光泽在阳光下耀眼夺目，刀剑与长枪在手，他们已然焕然一新，仿佛一支训练有素的小型军队。
片刻之间，商队中的百余人已然透出一股逼人的煞气。
这支商队因要跋涉数百公里，商队中的成员身强力壮的小伙子，其中许多人更接受过严格的民兵训练。
他们一旦披上胸板甲，戴上头盔，手持武器，立刻呈现出一支精锐之师的模样。
沃特将这些装备整齐的小伙子重新编队，配合原本的商队护卫，瞬间打造出一支人数可观、战力看似不容小觑的队伍。
不同于那些重达十几公斤的优质锁子甲，由亚嫩打造的胸板甲仅约七公斤，加上武器装备，整套负重不到十公斤。
这让商队成员在长途行军中无需耗费过多体力，能长时间保持战斗力。
次日，当追踪商队的斥候再次靠近时，不禁目瞪口呆。
这还是商队吗？怎么冒出了百多名全副武装的甲士？
光这些装备就能掏空许多小领主的家底了！普通领主为何要将封地分封给骑士？
不就是因为贫穷吗？
封地养骑士，既不用提供马匹、铠甲、武器，甚至连作战时骑士都会自带扈从，简直就是划算至极。
而眼前的“商队”，简直比许多领主的私军还要奢华！
斥候迅速将这一情况汇报回部族，消息传至首领耳中，顿时让众头目陷入两难境地。
一边是萨拉丁提供的丰厚定金，这是难得的差事；另一边，这支商队看着就不好惹，恐怕倾尽全族之力也未必能讨到便宜。
“该咋办？这买卖真难干啊。”
“干脆多抢几个村子，然后赶紧跑？”
“萨拉丁派来的使者咋解决？”
“杀了不就得了？”
部族中的老油条们各抒己见，很快达成一致：卷款跑路，走之前再顺手捞上一票。
反正萨拉丁正忙着与十字军较量，暂时顾不上他们。
只要逃得够远，定金也就成了他们的囊中物。甚至可以投奔北方的罗姆苏丹国，去找塞尔柱亲戚当靠山，或者干脆钻进叙利亚沙漠，天高地远，谁还能找得到？
就在这场秘密会议上，萨拉丁派来的使者也被迫参与。他心中暗骂这些部族简直是寄生虫，但眼下这些人却足以取他性命。他忽然灵机一动，高声喊道：
“那商队的货物中，随便几把钢剑就能换个村子！”
此言一出，全场哑然。对于见识有限的部族来说，这样的商品堪称天方夜谭。
“当真？”
“千真万确！如今阿卡城都在疯抢这些钢剑，不过想换个村子，至少得多几把钢剑才行。”
使者绘声绘色地描述起外约旦产钢剑的价值。
这些钢剑与普通的刀剑相比，堪称奇迹般的奢侈品，削铁如泥是最基本的能力！
随着它们出现在提尔市场，价格虽有所下降，但依旧是黎凡特贵族争相购买的顶级奢侈品。
听着使者绘出的诱人前景，部族头领们的眼神已变得炽热。他们仿佛看到自己因大获全胜而财源滚滚，富可敌国。
使者趁机抹了把额头的冷汗。他暗自感叹，与这群贪婪的虫豸共事，自己的命几乎捏在刀尖上，何谈振兴穆斯林大业？
“可那群铁疙瘩不好对付啊。”有人迟疑着开口。
“有办法！我有办法！”使者眼珠一转，竟然真让他灵机一动，想出了一个馊主意。
……
沃特并不是说真的指望大家伙穿上胸板甲，就能过去和马匪作战，事实上这支商队的主要战斗力，依旧是商队护卫。
沃特之所以要让大家伙都穿上胸板甲，其主要目的在于想让周边那些心怀叵测之辈收收心。
不过在沿着约旦河行军的时候，沃特便听到了厮杀声。
有一支大篷车队正在遭受袭击，那只车队还打出了耶路撒冷王国贵族的旗帜。
商队用大量的马车将自己围出个车垒，抵御着那些骑手们的袭击，双方互相射出大量的箭矢，有不少的尸体在车垒外，死于非命。
商队里的人数不多，只有着几十人。
在沃特的观察里，看得出车垒里还有不少妇孺
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