番外第36章丹青引
番外第36章丹青引 (第3/3页)
“为君者，看人不能只看表面。家世门第固然重要，但品性、智慧、坚韧，才是长久之计。”太后走到窗前，望着庭院中那株老梅，“你父皇留给你的江山，需要的不只是一个温顺的皇后，而是一个能在风雨中与你并肩而立的人。”
李承煜起身，深深一揖：“儿臣受教。”
“三日后，宫中设宴，哀家会邀请几位待选女子入宫。”太后转身，目光锐利，“届时，你亲自去观察、去判断。记住，这是选你的终身伴侣，不是选一个漂亮的摆设。”
“是。”
李承煜告退后，太后独自站在窗前许久。秋月悄悄进来，为她披上披风。
“太后，您为何一定要陛下自己选择？”秋月忍不住问，“您为他把关，选一个最合适的，岂不是更稳妥？”
太后轻轻摇头：“秋月，你跟我三十年了，可还记得我当年入宫时的情形？”
“记得。那时您战战兢兢，如履薄冰。”
“是啊，因为我的一切都是别人安排的——替身公主是和亲安排的，皇后之位是先帝安排的。”太后苦笑，“直到很多年后，我才真正成为‘我自己’。我不希望我的儿子、我未来的儿媳，重蹈我的覆辙。”
她抚摸着窗棂上的雕花，那是并蒂莲的图案。
“深宫已经困住了太多人。至少在我还能做主的时候，让真心相爱的人，能少走些弯路吧。”
窗外，夕阳西下，将慈宁宫的影子拉得很长很长。
四、宫宴前夕
三日后，苏婉清再次来到西郊小院。
林素月正在院中读书，见是她来，放下书卷，神色平静：“苏姑娘请坐。”
“林姑娘考虑得如何？”苏婉清开门见山。
林素月没有直接回答，而是反问道：“苏姑娘自己呢？可做好了入宫的准备？”
苏婉清一怔，苦笑道：“实不相瞒，这几日我夜不能寐。一边是可能飞上枝头的机遇，一边是可能万劫不复的风险。太后虽许诺庇护，但深宫诡谲，谁又能真正护谁周全？”
“那为何还要去？”
“因为…”苏婉清想起太后那双看透世事的眼睛，“因为太后说，深宫可以是牢笼，也可以是起点。我想试试，我的画艺、我的见识，能不能在那高高的宫墙内，找到一方天地。更重要的是…”
她顿了顿，脸上泛起红晕：“陛下他…与我谈论画艺时，眼中是有光的。那不是帝王看待玩物的眼神，而是知音相惜的喜悦。若真有机会与他并肩，去看看这江山的壮阔，去为百姓做点实事，那么深宫的险恶，我也愿意一试。”
林素月静静听着，眼中闪过一丝波动。
“林姑娘，”苏婉清诚恳道，“太后让我转告你，明日晚宴，你若愿意，可持玉牌入宫。若不愿，太后会给你安排一个稳妥的去处，或去女子学堂任教，或去书局做编修，总之不会埋没你的才学。”
她从袖中取出玉牌，放在石桌上。
玉牌在夕阳下泛着温润的光泽。
林素月看着玉牌，良久，忽然问了个奇怪的问题：“苏姑娘，你说深宫的梅花，与我这院中的梅花，可有什么不同？”
苏婉清愣住，看向墙角那株开得正盛的梅树，一时不知如何回答。
“我想，是一样的。”林素月自问自答，“无论在宫墙内还是宫墙外，梅花都会在寒冬绽放，不因环境而改变本色。”她站起身，走到梅树下，轻抚树干，“我父亲曾说过，为官如梅，当有傲骨，当耐严寒。他虽未做到，但这句话，我记了一辈子。”
她转身，眼中闪烁着奇异的光彩。
“苏姑娘，我愿意入宫。”
苏婉清惊喜：“真的？”
“但我有个条件。”林素月坚定道，“若我入宫，不愿只做一个妃嫔。我读过太后推行的《女官考选条例》，其中说，女子通过考核，可入六局任职。我想参加考核，以才学立足，而不是以色侍人。”
苏婉清震撼。这个女子，果然不同凡响。
“我会转告太后。”
“另外，”林素月走到书案前，取出一卷手稿，“这是我这些年来，根据父亲留下的笔记，整理的《治水方略》。父亲虽贪腐有罪，但在水利一道确有建树。这些经验，不该随他埋没。请苏姑娘转呈太后，也算是我林家…将功补过。”
苏婉清郑重接过。手稿沉甸甸的，不仅因为纸张厚重，更因为其中承载的，是一个家族最后的骄傲与救赎。
离开小院时，夕阳已完全沉没，天边只剩一抹暗红。苏婉清回头望去，林素月站在梅树下，身影单薄却挺直，如那株梅树一般，在寒风中傲然独立。
她忽然明白太后为何如此看重这个女子——林素月身上，有种历经磨难而不折的风骨。这种风骨，正是深宫中最稀缺，也最珍贵的品质。
五、暗流
就在苏婉清造访林素月的同时，京城另一处深宅大院内，却是另一番景象。
吏部尚书府，书房内烛火通明。
年过五旬的王尚书面色阴沉，手中捏着一封密信。他的对面坐着两个儿子，还有几个心腹幕僚。
“父亲，消息确凿？”长子王崇文急道，“太后真的让一个罪臣之女参加选秀？”
“不仅参加，还可能要破格提拔。”王尚书将密信拍在桌上，“林远之女，那个林素月。太后派了身边人去接触她，还给了入宫玉牌。”
次子王崇武冷哼：“太后这是要做什么？打我们这些老臣的脸吗？我们王家、李家、赵家，哪家没有适龄的女儿？她偏要选一个罪臣之女！”
一个幕僚捻须道：“尚书大人，太后此举，怕是在敲打我们。这些年，我们几家在朝中势力渐大，太后恐有忌惮。若让陛下娶了寒门之女，便可削弱外戚势力。”
“不仅如此。”另一个幕僚补充，“听说画院那个苏婉清，也得了太后青眼。此女出身微末，却才华出众，陛下似乎对她也有好感。太后这是要彻底打破世家联姻的旧例啊。”
王崇文焦虑道：“父亲，我们不能坐以待毙。妹妹今年十八，才貌双全，若不能入主中宫，我们王家在朝中的地位必然受损。”
王尚书沉默良久，眼中闪过精光：“太后虽权倾朝野，但选秀之事，终究要过礼部这一关。礼部尚书李大人，与我是多年至交…”
他压低声音，对幕僚们吩咐一番。
烛火摇曳，映照着几张各怀心思的脸。
深宫之内，从来不只是风花雪月，更是权力博弈的战场。而这场因选秀而起的风波，才刚刚开始。
六、太后的回忆
夜深了，慈宁宫的烛火仍未熄。
太后坐在案前，面前摊开着林素月的那卷《治水方略》。字迹工整，条理清晰，不仅有理论，还有大量实地考察的记录。更难得的是，其中提出了几个创新的治水方法，连她这个推行水利多年的人看了，都觉得眼前一亮。
“这个林素月，果然是个宝。”她轻声自语。
秋月端来安神茶，轻声道：“太后，时辰不早了，该歇息了。”
太后却无睡意，她走到窗前，望着夜空中的新月。
“秋月，你说我这么做，是对是错？”她忽然问。
秋月跟随太后多年，明白她的心事：“太后是为陛下好，为江山好。”
“是啊，为江山好…”太后苦笑，“可这‘好’字，谈何容易？当年我推行新政，触动了多少人的利益？那些老臣明里暗里的阻挠，那些流言蜚语，那些阴谋诡计…我有时也在想，若当年我安分守己，只做一个顺从的皇后，会不会轻松许多？”
“可那样，就不是太后您了。”秋月柔声道，“先帝爱的，正是您这份不肯屈服的劲儿。”
提到先帝，太后眼中泛起泪光。她抬手轻拭，深吸一口气。
“你说得对。既然选择了这条路，就要走下去。”她转身，目光重新变得坚定，“明日宫宴，你多安排些人手，护好苏婉清和林素月。我担心…有人会动手。”
“奴婢明白。”
太后走回案前，拿起那卷《治水方略》，又看了看苏婉清的《国色天香图》。一个代表智慧与坚韧，一个代表才华与美好。
“深宫需要新鲜的花。”她喃喃道，“也需要能扎根土壤、不畏风雨的树。”
窗外，新月如钩，繁星点点。
明日宫宴，将是一场没有硝烟的战争。而她要做的，不仅是保护这两个女子，更是要为自己的儿子，为这个国家的未来，开辟一条新的路。
这条路，她走了三十五年，从青丝走到白发。
如今，该有后来者接棒了。
（番外第三十六章·完）