第三章篝火旁的草药
第三章篝火旁的草药 (第3/3页)
了几分好奇。他走过去，递过去半皮囊清水——这是他特意为灰耳和自己节省下来的。
刘仲甫愣了一下，抬头看到是巴特尔，犹豫片刻，还是接了过去，没有多喝，只是抿了一小口润了润干裂的嘴唇，便递了回来。“多谢。”
“石头不对？”巴特尔看着地上那些被敲击出不同缺口的石块，问道。
“嗯。”刘仲甫指了指那些石头，“太脆，或者纹理太乱。造砲机，需要受力均匀、坚韧的石料做砲梢和轴座。”他叹了口气，望着远处嶙峋的山脉，“若找不到合适的，到了城下，便是巧妇难为无米之炊。”他的蒙古语依旧生硬，但巴特尔大概能明白他的意思。
“那边山里，可能有？”巴特尔指向远方。
“或许。但山势险峻，运输更是大问题。”刘仲甫摇摇头，脸上是匠人特有的、对材料的执着和忧虑。
这时，布和粗声粗气的声音插了进来：“喂，南人！别整天琢磨你那些破石头了！过来看看，这玩意儿能不能吃？”他手里抓着一把刚拔起来的、多刺的植物。
刘仲甫走上前，仔细看了看，又掐断一根茎叶闻了闻，肯定地摇头：“不能。此物汁液辛辣，有毒，牲口吃了会腹胀而死。”
布和悻悻地扔掉植物，骂了一句：“鬼地方，连草都跟咱们作对！”
这一幕落在巴特尔眼里。他发现，在这个完全陌生的环境中，刘仲甫所掌握的知识，似乎并不仅仅局限于制造器械。他对草木、石头的了解，某种程度上成了队伍里一种无形的依靠，连布和这样桀骜的老兵，在不确定时也会下意识地来询问他。这是一种微妙的变化，无关地位尊卑，只关乎生存的本能。
几天后，他们途经了一个小而破败的村落。土坯垒成的低矮房屋毫无生气，村民们早已闻风逃散，只留下几头瘦骨嶙峋的山羊和空荡荡的院落。士兵们像蝗虫一样涌入，搜寻着任何有价值的东西。巴特尔站在村口，没有进去。他看到一座屋顶上立着一个奇怪的、新月形的标志，在蓝天下显得格外突兀。风中似乎还残留着一种陌生的、混合着香料和牲口气味的气息。
一个老兵从一间屋子里出来，手里拎着半袋黍米，嘴里嘟囔着：“这些异教徒，连个神像都长得怪模怪样。”
异教徒。巴特尔第一次听到这个词。他抬头望着那弯新月，又想起萨满法师祈祷时升起的袅袅烟柱，以及汉地寺庙里慈眉善目的佛像。长生天到底有多少张面孔？为何在不同的地方，人们崇拜着完全不同的神灵？而他们这支大军，跨越千山万水，来到这里，仅仅是因为那个遥远的讹答剌城守将的贪婪和苏丹的傲慢吗？
他没有答案。风卷着沙尘吹过荒村，带着异域的味道。灰耳不安地打了个响鼻。巴特尔轻轻拍了拍它，目光越过废弃的村落，投向更西方那未知的、被热浪扭曲的地平线。他知道，他们踏入的，不仅仅是一片陌生的土地，更是一个拥有着不同神灵、不同规则的世界。未来的仗会怎么打，他想象不出。他只知道，回家的路，似乎比来时更加遥远了。