第二十三章 暗流潜行
第二十三章 暗流潜行 (第2/3页)
他立刻回到书案前，修书两封。一封给赵虎和张承业，将沈文昭透露的消息以猜测的口吻写出，提醒他们加紧民壮整顿，储备粮秣，加强警戒，并再次强调了“稳守为上，勿轻易出击”的原则。另一封则给徐博士，信中未提具体消息来源，只以“听闻流寇或有异动，心系乡梓，忧惧难安”为由，请教“乱世之中，士子当如何自处，又如何略尽绵力以保桑梓”，姿态放得极低，既表达了忧虑，也隐含了寻求指点和可能奥援的意图。
信送出后，朱炎感到肩上的压力重了一分。科举不再仅仅是个人前程的争夺，更与他身后那片初具雏形的基业息息相关。会试的考场，仿佛与千里之外的家乡战场隐隐连接了起来。
他走到窗边，望着京城灰蒙蒙的天空。这座帝国的心脏，看似繁华喧嚣，实则暗流涌动。党争、边患、民变、天灾……各种矛盾交织在一起，形成一张巨大的、充满危机的网。而他，一个刚刚踏入此地的举子，必须在这张网中，找到属于自己的节点，小心翼翼地前行，既要抓住机遇，更要避开无处不在的漩涡。
会试的日期一天天临近，朱炎的心境反而愈发沉静。他像一名即将踏上战场的将领，反复检视着自己的“武器装备”——扎实的经学根基、独特的实务见解、初步建立的人脉信息网络，以及对身后根基的远程维系。
他知道，真正的考验，即将开始。
第二十四章杏榜悬心
崇祯八年的春闱，在一种难以言状的紧张氛围中如期而至。贡院门前，人头攒动，数千举子怀揣着各自的梦想与家族的期望，经过严苛的搜检，步入那一个个狭小、阴冷的号舍。朱炎提着考篮，随着人流缓缓移动，面色平静，内心却如同投入石子的湖面，涟漪微荡。他深知，这不仅仅是一场学问的较量，更是命运的关键转折。
号舍之内，时光仿佛变得粘稠而缓慢。当考题发下，朱炎迅速浏览，心神立刻沉静下来。经义题目在意料之中，他凝神静气，依照平素所学与揣摩的考官文风，破题、承题、起讲、入手，笔走龙蛇，力求既符合规范，又能在稳妥中透出几分扎实与厚重，不敢过于奇崛，亦不愿流于平庸。
关键的策论题，果然涉及边患与内忧。题目大意是：“问：当今之世，北虏南寇，交相侵逼，国库空虚，民力凋敝。当以何策纾解内外之困，巩固国本？”
朱炎深吸一口气，闭目沉思片刻。他没有急于下笔，而是在腹中反复推敲。他不能空谈仁义道德，也不能直接抛出过于惊世骇俗的现代观点。他需要找到一个平衡点，将“经世致用”的思想，嵌入符合圣贤之道和当下语境的行文中。
最终，他决定以“固本培元，标本兼治”为纲。首先，他承认内外交困的严峻，强调“攘外必先安内”的古老智慧，但立刻笔锋一转，指出“安内”非仅指军事镇压，更在于“厚民生”、“清吏治”。他引用《尚书》“民惟邦本”，并结合徐博士认可的“元气”之说，论述唯有让百姓休养生息，恢复地方元气，方能支撑长期的对外战争。
具体策略上，他谨慎地提出了几点：
其一，“汰冗兵，练精兵”。指出当前兵额虚耗、训练废弛之弊，主张核实军籍，淘汰老弱，省下粮饷用于精练一支可战之兵，并再次提及可效仿戚继光之法，编练地方乡勇为辅，寓兵于农。
其二，“兴水利，劝农桑”。将之前在《商丘风物略考》中的一些实地见解
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