第六百三十章 郢都沦陷（五）
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北应山之间的大别山中有条曲折的险道，该险道是中原通往楚国的必经之路。险道从进到出分布着大隧、直辕、冥厄三处隘口；出隘口百里便是古清发水，再向南偏西前进二百里就是汉水。
楚国人一直以为小小的蔡国兴不起多大风浪，他们直到得知蔡人竟然招来了吴国瘟神之时才惊呼大事不妙。囊瓦立即集合起军队出发；军队行进至汉水西岸时，联军刚渡过清发水。囊瓦打算渡过汉水，将敌军阻挡在汉东。
左司马戌劝阻他说：“当年在齐桓公召集的召陵之盟上，先大夫屈完就说过：‘方城山是楚国的城墙，汉水是楚国的护城河。’我军应当凭借汉水在此等待敌军进攻。如果越过汉水，不但放弃了天险，而且又使我军处于背水一战的险境。我军必然遭遇失败！
“敌军放弃进攻淮上蒋、弦而直接南下，就是希望速战速决。令尹千万不能按敌人的意图行动！以我的意思，我军就在汉西构筑防线。敌军如果到达汉东，大人就在此与敌军上下周旋，绝对不要冒险进攻。我率一支军队从上游悄悄渡过汉水，绕道方城山外，烧毁吴国人的船只，然后进入险道，分兵堵住大隧、直辕和冥厄隘口，再从敌军身后发起进攻。到那时大人再渡汉作战。你我前后夹击，则敌军必败！”
这个方案说它是天才的构想也不为过。如果吴、楚双方将领互易，孙武、阖闾那样杰出的军事家能制定的最高明的计划也不过如此。将领们都赞同左司马的意见，左司马于是领着五千精兵出发了。
数日之后，吴、蔡、唐三国联军到达汉东。军队扎下营寨后，阖闾立即派人来下战书。战书中写道：“蔡与吴为兄弟之国，蔡侯无端被大国扣留两年之久，至今不知其罪。因此寡人与蔡侯才来到这里，如果令尹不能告知，寡人就要到郢都向楚王询问！令尹如果同意，我军将后撤两舍之地，以等待大国之军渡水；令尹觉得不妥，也可以后撤两舍，我军渡水。一切唯令尹
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